Ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 Max Verstappen και άλλοι συνάδελφοι του τιμούν τον Nico Hülkenberg για την τρίτη θέση που κατέκτησε στο Silverstone
Όλοι στο paddock της Φόρμουλα 1 χαίρονται για τον Nico Hülkenberg που ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο σε ένα Grand Prix. Αυτό φαίνεται μετά τον αγώνα στο Silverstone, καθώς πολλοί επικεφαλής ομάδων, συνάδελφοι οδηγοί και πρώην συμπαίκτες εκφράζονται εξαιρετικά θετικά για τον Hülkenberg και την απόδοσή του, με πρώτο τον τετραπλό παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen.
Ο Verstappen είχε συγχαρεί τον Hülkenberg από το αυτοκίνητό του ακόμα στον γύρο αποχώρησης και, μετά τη στάση του στο Parc ferme, έσπευσε κατευθείαν προς τον Hülkenberg για να του εκφράσει τα συγχαρητήριά του πρόσωπο με πρόσωπο.
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος για αυτόν», δήλωσε ο Verstappen. «Ναι, ήταν πραγματικά ωραίο να το δω. Γιατί νομίζω ότι όταν είσαι τόσο καιρό στη Φόρμουλα 1 και δεν έχεις ανέβει ποτέ στο βάθρο, παρόλο που έχεις φτάσει κοντά μερικές φορές, τότε είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για αυτόν».
Ωστόσο, κατά τη γνώμη του, ο Hülkenberg δεν χρειαζόταν το βάθρο ως «σφραγίδα ποιότητας». «Νομίζω ότι είναι αρκετά χαλαρός. Ξέρει τι μπορεί να κάνει. Το έχει δείξει πριν από τη Φόρμουλα 1 και στη Φόρμουλα 1», λέει ο Verstappen.
«Για οποιονδήποτε λόγο, μέχρι τώρα απλά δεν είχε πετύχει. Τώρα φυσικά το απολαμβάνει και θα είναι πολύ ικανοποιημένος. Αλλά νομίζω ότι ξέρει ούτως ή άλλως πόσο καλός είναι. Το βάθρο δεν σημαίνει ξαφνικά ότι είσαι πολύ καλύτερος. Είναι απλά ωραίο για αυτόν να στέκεται τουλάχιστον μία φορά σε ένα βάθρο της Φόρμουλα 1».
Alonso: Ο Hülkenberg είναι «ένας από τους καλύτερους»
Έτσι το βλέπει και ο Fernando Alonso. Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θεωρεί τον Χούλκενμπεργκ «έναν από τους καλύτερους οδηγούς στο πρωτάθλημα, που δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να οδηγήσει ένα πραγματικά καλό αυτοκίνητο», σύμφωνα με τον Αλόνσο. «Χαίρομαι πολύ για αυτόν και ελπίζω να το απολαύσει.»
Γιατί ήδη κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Χούλκενμπεργκ προκάλεσε αίσθηση με την θαρραλέα του εμφάνιση. Ο Toto Wolff, επικεφαλής της Mercedes, δήλωσε για παράδειγμα ότι παρακολουθούσε με αγωνία τον Hülkenberg, παρόλο που η πορεία των δικών του οδηγών τον «ενοχλούσε κάπως»: «Στο τέλος παρακολουθούσα τους χρόνους του Nico και ήταν εντυπωσιακοί», είπε ο Wolff. «Κανείς δεν αμφιβάλλει για την ποιότητα του οδηγού».
Νέα ώθηση για τη Sauber και τον Χούλκενμπεργκ
Γι’ αυτό ο Χούλκενμπεργκ είναι «σίγουρα» ο άνθρωπος του αγώνα για τον πρώην οδηγό της Φόρμουλα 1 Ραλφ Σούμαχερ, επειδή «αναπάντεχα ανέβηκε από τις τελευταίες θέσεις» – και αυτό με ένα αυτοκίνητο «που υποτίθεται ότι δεν ήταν καλό στην αρχή. Αλλά πάντα πρέπει να ταιριάζουν και τα δύο», λέει ο Schumacher. Στο Sky, «ο Nico έκανε εξαιρετική δουλειά, αλλά και η ομάδα».
Το αποτέλεσμα στο Silverstone θα δώσει νέα ώθηση στην ομάδα της Sauber μετά τα καλά αποτελέσματα των τελευταίων εβδομάδων. «Αυτό σημαίνει πολλά», λέει ο Schumacher. «Όλοι είναι χαρούμενοι και δουλεύουν με μεγαλύτερη όρεξη για μια ώρα παραπάνω. Και το μπόνους επιτυχίας για την ομάδα είναι επίσης υπέροχο και σημαντικό για κάθε μηχανικό».
