Κάποτε ο Daniel Ricciardo ήταν ένας από τους καλύτερους οδηγούς της Φόρμουλα 1 – σήμερα αποσύρθηκε: Ο David Coulthard εξηγεί την πτώση του Ricciardo
Σύμφωνα με τον David Coulthard, ο Daniel Ricciardo ήταν κάποτε «ένας από τους πιο υποσχόμενους νέους οδηγούς, ένας από τους καλύτερους οδηγούς της γενιάς του και πάντα συναρπαστικός να τον βλέπεις». Αλλά μετά η καριέρα του Αυστραλού στη Φόρμουλα 1 πήρε την κάτω βόλτα. Ο Coulthard εξέφρασε μια θεωρία για το γιατί αυτό συνέβη στο podcast «High Performance».
Ο Coulthard είπε: «Μερικοί οδηγοί εξελίσσονται καλά. Άλλοι επηρεάζονται από την επιτυχία και αυτό έχει αντίκτυπο στην περαιτέρω πορεία της καριέρας τους. Νομίζω ότι ο Daniel Ricciardo είναι ένα παράδειγμα αυτού».
Ο Ricciardo μπήκε στη Φόρμουλα 1 το 2011 ως Red Bull Junior και αρχικά δόθηκε δανεικός στην ομάδα HRT, που βρισκόταν στις τελευταίες θέσεις της κατάταξης. Το 2012 και το 2013 κέρδισε τους πρώτους του βαθμούς στο πρωτάθλημα για την Toro Rosso, που του εξασφάλισαν μια θέση στην Red Bull το 2014, στο πλευρό του τετραπλού παγκόσμιου πρωταθλητή Sebastian Vettel. Ο Ricciardo νίκησε τον Vettel στη μάχη μεταξύ των δύο οδηγών της ομάδας και κατέκτησε την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα.
Στη Red Bull και τη Renault όλα ήταν ακόμα «εντάξει»
Ο Ricciardo κατέκτησε άλλη μια τρίτη θέση στην κατάταξη των οδηγών το 2016, αυτή τη φορά με τον Max Verstappen στο πλευρό του. Αν και το 2017 ήταν ο καλύτερος σε βαθμούς, το 2018 η ισορροπία δυνάμεων στη Red Bull κλόνισε υπέρ του Verstappen. Ο Ricciardo μεταπήδησε στη Renault.
«Όλα ήταν ακόμα εντάξει», λέει ο Coulthard. Ωστόσο, το αργότερο με τη μεταγραφή του Ricciardo στη McLaren για τη σεζόν 2021, άρχισε μια πτωτική πορεία. «Εκεί, νικήθηκε και τις δύο χρονιές από τον Lando Norris, παρόλο που κέρδισε έναν αγώνα.»
Η έκπληξη της νίκης στη Μόντσα το 2021 δεν βοήθησε: ο Ricciardo δεν μπόρεσε να επανακτήσει την παλιά του φόρμα στη McLaren και έχασε τη θέση του για τη σεζόν 2023 από τον Oscar Piastri. Στα μέσα της σεζόν επέστρεψε στο σύμπαν της Red Bull και οδήγησε σε μερικούς αγώνες για την AlphaTauri. Το 2024 ξεκίνησε εκεί τη σεζόν ως βασικός οδηγός, μέχρι που αναγκάστηκε να αποχωρήσει πρόωρα.
Πώς εξηγεί ο Coulthard την πτώση
Ο Coulthard εξηγεί γιατί «δεν δούλευε πια» για τον Ricciardo στην AlphaTauri/Racing Bulls: «Στη διάρκεια της ζωής σου, συσσωρεύεις βαρίδια. Όποιος είναι φτωχός, έχει μια τσάντα από το σούπερ μάρκετ με μερικά ρούχα μέσα. Όποιος είναι πλούσιος, έχει μια τσάντα Louis Vuitton, αλλά πρέπει να τη φέρει μαζί του αν θέλει να έχει την επόμενη ευκαιρία.»
Ο Coulthard υπονοεί ότι ο Ricciardo κουβαλούσε για πολύ καιρό «παλιό βάρος»: «Μερικοί άνθρωποι ίσως δεν είναι σε θέση να αφήσουν τα πράγματα πίσω τους. Δεν καταφέρνουν να επιστρέψουν στο σημείο όπου ήταν πιο ελεύθεροι και έδειξαν τις καλύτερες επιδόσεις τους».
Έχει την αίσθηση ότι η καριέρα του Ricciardo «έχει περάσει πολύ γρήγορα» για τον Αυστραλό. Ωστόσο, ο Ricciardo το έχει αποδεχτεί: «Είναι ευτυχισμένος στην αποστρατεία του – και πιθανώς ένας πλούσιος άνθρωπος», λέει ο Coulthard. Ο ίδιος ο Ricciardo διαβεβαίωσε πρόσφατα ότι «όλα είναι μια χαρά».
Ο Ricciardo κατά τη διάρκεια της καριέρας του στη Φόρμουλα 1 κέρδισε συνολικά οκτώ Grand Prix για τη Red Bull και τη McLaren. Ο Coulthard κέρδισε 13 νίκες για τη Williams και τη McLaren.
