Ο Τζέιμς Βόουλς απαντά στις κριτικές του Αλόνσο: Το καλύτερο πεδίο οδηγών της Φόρμουλα 1 εδώ και χρόνια;

Ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, Τζέιμς Βόουλς, δεν μπορεί να κατανοήσει τις κριτικές για το μεσαίο τμήμα του πεδίου, με τις οποίες ο Φερνάντο Αλόνσο προκάλεσε σάλο στο Όστιν

Μετά το Γκραν Πρι των ΗΠΑ, ο Φερνάντο Αλόνσο χαρακτήρισε περίπου το ένα τρίτο του συνόλου των οδηγών ως ποιοτικά ανεπαρκείς. Το επίπεδο οδήγησης είναι «εξαιρετικά χαμηλό», σύμφωνα με τα λόγια του δύο φορές παγκόσμιου πρωταθλητή. Μια εκτίμηση στην οποία ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, Τζέιμς Βόουλς, διαφωνεί έντονα.

Στην ερώτηση του Tom Clarkson αν πρόκειται για το καλύτερο πεδίο οδηγών της μέχρι τώρα καριέρας του στη Φόρμουλα 1, η απάντηση του επικεφαλής της ομάδας είναι: «Θα έλεγα, ναι! Μόλις προσπάθησα να σκεφτώ κάποια άλλη χρονιά. Πιθανώς να υπάρχει κάποιος στατιστικολόγος εκεί έξω που δεν συμφωνεί, αλλά κατά τη γνώμη μου είναι ακριβώς αυτό.»

Ο Vowles δραστηριοποιείται στη Φόρμουλα 1 από το 2001. Ο μηχανικός πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στη Mercedes, γνωστή παλαιότερα ως Brawn GP, Honda ή British American Racing. Από το 2023, ο Vowles είναι επικεφαλής της παραδοσιακής ομάδας με έδρα το Grove.

«Εκεί έξω βλέπεις μια εξαιρετικά σφιχτή μάχη μεταξύ όλων μας στο [hinteren Mittelfeld]», δήλωσε ο Vowles. «Μας χωρίζουν μόνο μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, και η θέση σου στον 1ο γύρο μπορεί πραγματικά να καθορίσει την πορεία. Αυτό σημαίνει ότι πίσω υπάρχει απλά πολύ περισσότερη μάχη από ό,τι παλιά.»

Ο Αλόνσο είχε εμπλακεί στον 1ο γύρο στο Όστιν με τον οδηγό της Williams, Αλεξάντερ Άλμπον. Ως εκ τούτου, ο επικεφαλής της ομάδας του βρίσκεται αντιμέτωπος με την εξαιρετικά σκληρή κριτική του οδηγού της Aston Martin.

Ενώ ο Άλμπον χαρακτηρίζει το περιστατικό ως μια συνηθισμένη μάχη, ο Αλόνσο παραμένει πιστός στη στάση του και στο Μεξικό και τονίζει: «Η γνώμη μου δεν έχει αλλάξει.»

Τουλάχιστον πριν από τον αγώνα στο Μεξικό, ο Αλόνσο και ο Άλμπον δεν δείχνουν καθόλου εχθρικοί. Έτσι, στις εκδηλώσεις γύρω από το Γκραν Πρι φαίνονται διατεθειμένοι να κάνουν αστεία.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Βόουλς δεν δίνει και πολύ σημασία στη γνώμη του οδηγού της Aston Martin. «Ο Φερνάντο συγκαταλέγεται στους μεγάλους του αθλήματος και έχει το δικαίωμα να εκφράζει τη γνώμη του», λέει ο Βόουλς. «Αλλά πρέπει να διαφωνήσω μαζί του.»

«Ήταν απλά ένα αγωνιστικό περιστατικό. Είναι ο πρώτος γύρος, και οι δύο αγωνίζονταν για το ίδιο κομμάτι άσφαλτου και κάπου κοντά υπήρχε και μια Haas. Εκεί τα κενά κλείνουν γρήγορα.»

«Το πεδίο των οδηγών σήμερα είναι γεμάτο με νικητές αγώνων και ανθρώπους που μπορούν να αγωνιστούν για το βάθρο. Σε αυτούς ανήκει και ο ίδιος ο Φερνάντο. Πιστεύω λοιπόν ότι τα σχόλιά του δεν στέκουν απαραίτητα.»

Δημόσια, η άποψη του οδηγού της Aston Martin σπάνια βρίσκει υποστήριξη. Ενώ οδηγοί όπως ο Πιερ Γκασλί ή ο Όλιβερ Μπέαρμαν επιδεικνύουν διπλωματία, ο Λίαμ Λόουσον βλέπει το πρόβλημα σε εντελώς διαφορετικό σημείο. Εξάλλου, είναι πάρα πολύ δύσκολο να βάλει κανείς το πόδι του στο κύκλωμα της Φόρμουλα 1.