Ο Σέρτζιο Πέρεζ μιλάει για το τέλος της καριέρας του που πλησιάζει, πριν από το οποίο όμως θέλει να βοηθήσει την Cadillac για μερικές ακόμα σεζόν – Θα τελειώσει σε τρία χρόνια;
Ο Σέρτζιο Πέρεζ βλέπει μπροστά του ακόμα μερικά χρόνια στην καριέρα του στη Φόρμουλα 1, κατά τα οποία θέλει να συνεχίσει να χτίζει το πρότζεκτ της Cadillac, αλλά σκέφτεται ήδη τη δική του «ημερομηνία λήξης»: «Φυσικά, δεν έχω αιώνες μπροστά μου», λέει ο 36χρονος στο podcast Beyond the Grid και αναφέρει ως αριθμό «ίσως τρία χρόνια».
Ο Περέζ είχε κάνει ένα διάλειμμα ενός έτους μετά την αποχώρησή του από τη Red Bull στο τέλος της σεζόν 2024 και επέστρεψε στη Φόρμουλα 1 αυτή τη σεζόν με τη νέα ομάδα της Cadillac. Παρόλο που προς το παρόν βρίσκεται πίσω στη βαθμολογία, θέλει να δει «πώς εξελίσσεται το πρότζεκτ».
Γι’ αυτό ο 36χρονος δίνει στον εαυτό του λίγο ακόμα χρόνο στην κορυφαία κατηγορία, παρόλο που γνωρίζει ότι το τέλος της ενεργού καριέρας του πλησιάζει όλο και περισσότερο: «Νομίζω ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη ηλικία, από την οποία αρχίζει η παρακμή», λέει ο Μεξικανός, χωρίς να εννοεί απαραίτητα τη σωματική φθορά.
«Πιστεύω ότι είναι η εσωτερική ώθηση. Είναι η θέληση — και το βλέπεις από έξω, όταν δεν είσαι μέσα στο αυτοκίνητο, πόσο πολύ σκέφτεσαι τους μηχανικούς σου και το αυτοκίνητό σου», λέει ο Πέρεζ. «Όταν απομακρύνεσαι και αρχίζεις να το σκέφτεσαι όλο και λιγότερο, αυτό είναι το πρώτο προειδοποιητικό σημάδι, θα έλεγα. Η ένταση μειώνεται.»
Ως νέος οδηγός, αντίθετα, οι σκέψεις θα περιστρέφονταν μόνο γύρω από το πώς θα συνεχίσει, πώς μπορεί να οδηγήσει καλύτερα και ποιες τεχνικές μπορεί να χρησιμοποιήσει. Με την ηλικία, όμως, αυτό θα μειωνόταν όλο και περισσότερο.
Ο Φερνάντο Αλόνσο έχει ακόμα το πάθος
Το πότε φτάνει κανείς σε αυτή την ηλικία, όμως, διαφέρει από οδηγό σε οδηγό, όπως μπορεί να δει κανείς από τον Φερνάντο Αλόνσο. «Ίσως δούμε τον Φερνάντο ακόμα και στα 60 του», λέει γελώντας ο Περέζ. «Εξακολουθεί να οδηγεί σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο. Αλλά πιστεύω ότι ο Φερνάντο είναι διαφορετικός.»
«Έχει ακόμα μέσα του αυτό το εσωτερικό κίνητρο. Το βλέπεις πάνω του: όποτε παρουσιάζεται μια ευκαιρία, όποτε υπάρχει κάτι που μπορεί να εκμεταλλευτεί, έχει ακόμα αυτό το πάθος.»
Ωστόσο, από την άποψη του Πέρεζ, το να βάλει τελεία είναι κάθε άλλο παρά εύκολο: «Πιστεύω ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο για έναν οδηγό να συνειδητοποιήσει ότι αρκετά, ότι δεν είναι πλέον τόσο ανταγωνιστικός όσο θα ήθελε ή θα ήλπιζε», λέει. «Αλλά στο τέλος πρέπει να είσαι πολύ ειλικρινής με τον εαυτό σου και να νιώθεις ευγνωμοσύνη – απέναντι στο παιδί που κάποτε τα ξεκίνησε όλα.»
«Πρέπει να είσαι σε θέση να πεις: Ξέρεις κάτι, ήρθε η ώρα να κάνεις κάτι άλλο.»
Στην Cadillac «κάτι περισσότερο από ένας απλός οδηγός»
Και για τον οδηγό της Cadillac, αυτή η στιγμή δεν είναι πια πολύ μακριά: «Έχω μεγάλο σεβασμό για όσα έχει καταφέρει ο Φερνάντο στον αθλητισμό και για το κίνητρο που διαθέτει. Για μένα, όμως, δεν θα πάρει πολύ ακόμα, γιατί θέλω να κάνω και άλλα πράγματα εκτός της Φόρμουλα 1», διευκρινίζει.
Ωστόσο, έχει ακόμα ένα καθήκον στην Cadillac που του προσφέρει μεγάλη χαρά, καθώς αισθάνεται ότι είναι «κάτι περισσότερο από ένας απλός οδηγός» στη νέα ομάδα, επειδή έχει τη δυνατότητα να χτίσει την ομάδα από το μηδέν και να χαράξει την πορεία της.
«Φυσικά θέλω να κερδίσω πρωταθλήματα και να αγωνίζομαι στις πρώτες θέσεις. Αλλά αν δεν υπάρχει αυτή η δυνατότητα, η Cadillac είναι κάτι που με παρακινεί εξαιρετικά», τονίζει. «Λίγοι μόνο οδηγοί έχουν αυτή την ευκαιρία στην καριέρα τους, και είναι η πρώτη φορά που μου δίνεται κάτι τέτοιο.»
