Μέχρι στιγμής, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν αποτελεί το τουρνουά του Μανουέλ Νόιερ. Ο επιστρέφων τερματοφύλακας δεν είχε μέχρι τώρα ευκαιρίες να ξεχωρίσει, ενώ στην ήττα με 1-2 από τον Ισημερινό δεν έδειξε την καλύτερη εικόνα του. Ο ίδιος, όμως, έχει διαφορετική άποψη.
Το γεγονός ότι στο 73ο λεπτό επικράτησε πανικός στην περιοχή της Γερμανίας δεν μπορεί να αποδοθεί εξ ολοκλήρου στον Μανουέλ Νόιερ. Στο λάθος συντονισμό με τον Τζόναθαν Ταχ, ο τερματοφύλακας ήταν σε μεγάλο βαθμό αθώος, καθώς ο αμυντικός της Μπάγερν του έδιωξε τη μπάλα μπροστά από τα χέρια. Πέντε λεπτά αργότερα όμως, στον τρίτο αγώνα της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον του Εκουαδόρ, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2014 προσπάθησε να πιάσει τη μπάλα μετά από μια κεφαλιά του Ροντρίγκεζ, αλλά ο Γκονζάλο Πλάτα ήταν πιο γρήγορος και ξεγέλασε τον Νόιερ, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1. Ένα λάθος. Ή μήπως όχι;
«Όλοι ξέρουν ότι πρέπει να τοποθετηθώ έτσι απέναντι στη μπάλα»
Ο Νόιερ εμφανίστηκε στη μικτή ζώνη του σταδίου MetLife φορώντας σορτς και τυρκουάζ φανέλα και απάντησε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων. Ωστόσο, δεν θεώρησε ότι είχε καμία ευθύνη για το νικητήριο γκολ των Εκουαδοριανών. Στην ερώτηση αν θεωρεί τον εαυτό του υπεύθυνο για το γκολ, απάντησε αποφασιστικά: «Όχι». Η αιτιολόγησή του: «Είναι μια κεφαλιά-παράταση, και προσπαθώ να πιάσω τη μπάλα.»
Στην άμυνα, ο τερματοφύλακας περνάει στην επίθεση. «Όποιος έχει παίξει ποτέ ως τερματοφύλακας ξέρει ότι πρέπει να τοποθετηθεί ακριβώς έτσι απέναντι στη μπάλα.» Η σύγκρισή του: «Είναι σαν ένας παίκτης του γηπέδου να πηγαίνει προς τη μπάλα και ένας άλλος να την αγγίζει με την άκρη του ποδιού του.» Αυτό που δεν λέει: Ακόμη και στην αναλογία του με τους παίκτες του γηπέδου, θα μπορούσε να αναφερθεί ότι ο ηττημένος αυτής της μονομαχίας έκανε το περίφημο βήμα αργά.
Ο Νόιερ επιβεβαιώνει, ωστόσο, ότι η κατάσταση πριν από το δίκαιο γκολ της νίκης του Ισημερινού δεν θα μπορούσε να επιλυθεί διαφορετικά για αυτόν. «Σε αυτή τη φάση κοιτάζω προς την παράταση και αυτό που συμβαίνει μπροστά μου. Προσανατολίζομαι με βάση την παράταση και προσπαθώ να πιάσω τη μπάλα, αλλά φυσικά δεν βλέπω καθόλου τι συμβαίνει πίσω μου.» Είναι πεπεισμένος για το εξής: «Αν άρχιζα να χτυπάω τις μπάλες στο ύψος των θηλών, τότε πιθανώς θα είχε προκύψει αυτογκόλ. Είναι μια απολύτως φυσιολογική κατάσταση και παίρνω την απόφαση σε χιλιοστά του δευτερολέπτου.»
Ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν συμμερίζεται την άποψη του τερματοφύλακά του και θεωρεί ότι η συνολική συμπεριφορά της αμυντικής γραμμής ήταν η αιτία που οδήγησε σε αυτό το γεγονός. «Πρέπει να διατηρήσουμε το ύψος, πρέπει να παραμείνουμε σε σχηματισμό “σάντουιτς”». Όσο ακριβής κι αν είναι αυτή η ανάλυση και όσο συνυπεύθυνος είναι, για παράδειγμα, ο αριστερός αμυντικός Ντέιβιντ Ράουμ λόγω της χαμένης κεφαλιάς του, τόσο σαφές είναι επίσης: ο προπονητής της εθνικής ομάδας θέλει φυσικά να αποφύγει μια συζήτηση γύρω από αυτόν τον τερματοφύλακα, τον οποίο επανέφερε παρά την ισχυρή απόδοση του Όλιβερ Μπάουμαν στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Και ο οποίος μέχρι στιγμής δεν έχει βρει ακόμα το ρυθμό του στο τουρνουά.
Στους δύο πρώτους αγώνες του ομίλου, τα μόνα σοβαρά σουτ προς την εστία μπήκαν, χωρίς να μπορεί να τα αποτρέψει. Την Πέμπτη στη Νέα Υόρκη, ο Νόιερ έκανε μεν την πρώτη του απόκρουση στο τουρνουά στο σουτ του Ένερ Βαλενσία (62′), αλλά είχε επίσης την παρεξήγηση και την ατυχή εμφάνιση στο δεύτερο γκολ. Είτε μιλάμε για επιθετική άμυνα είτε όχι.
