Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο για το μεγαλύτερο λάθος του στη Φόρμουλα 1: «Θα είχα μείνει»

Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο αξιολογεί σήμερα κριτικά την αποχώρησή του από τη Red Bull: Πιστεύει ότι με αυτό έχασε την καλύτερη ευκαιρία του για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή της Φόρμουλα 1

Ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 Ντάνιελ Ρικιάρντο μίλησε στο podcast «Beyond The Grid» για την αποχώρησή του από τη Red Bull κατά τη σεζόν του 2018 – και για το γεγονός ότι σήμερα θα αξιολογούσε την κατάσταση διαφορετικά από ό,τι τότε. Ο Ρικιάρντο είπε: «Με λίγα λόγια: Ναι, εύχομαι να είχα μείνει. Θέλω οπωσδήποτε να μάθω τι θα είχε συμβεί; Η απάντηση είναι ναι. Οπότε, αν θέλει κανείς να το ονομάσει τύψεις ή περιέργεια ή όπως αλλιώς, τότε λέω: Ναι.»

Συνολικά, στη Red Bull θα είχε «απολύτως» τις καλύτερες πιθανότητες να κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1. «Από αυτή την οπτική γωνία σκέφτομαι: “Ναι, θα ήθελα πάρα πολύ να ξέρω πώς θα ήταν η άλλη πραγματικότητα, αν είχα μείνει”. Δεν θέλω να πω ότι με στοιχειώνει, αλλά είναι αυτή η άγνωστη παράμετρος που με κάνει να σκέφτομαι: Θα ήθελα τόσο πολύ να ξέρω πώς θα είχε καταλήξει αυτό.»

Ρικιάρντο εναντίον Βερστάπεν: Κανένα εμπόδιο

Αν είχε παραμείνει στη Red Bull πέρα από το 2018, ο Ρικιάρντο θα συνέχιζε να έχει να κάνει με τον Μαξ Βερστάπεν. Αυτό δεν θα τον είχε τρομάξει: «Δεν αμφιβάλλω για τις ικανότητές μου, ότι θα μπορούσα να συνεχίσω να ανταγωνίζομαι τον Μαξ», δήλωσε ο Ρικιάρντο. Ωστόσο, θεωρεί «άδικο» να ισχυρίζεται κανείς ότι θα είχε νικήσει τον Βερστάπεν σε μια άμεση αναμέτρηση μεταξύ των δύο οδηγών της ομάδας.

Πράγματι, ο Ρικιάρντο τερμάτισε μπροστά από τον Βερστάπεν στη βαθμολογία οδηγών σε δύο από τις τρεις κοινές τους χρονιές στη Red Bull: το 2016, την πρώτη σεζόν του Βερστάπεν στη Red Bull, και το 2017, ο Ρικιάρντο συγκέντρωσε περισσότερους βαθμούς. Το 2018, όμως, ο Βερστάπεν ανέτρεψε την κατάσταση – και ο Ρικιάρντο μεταπήδησε στη Renault στο τέλος της σεζόν.

«Τότε έφυγα, γιατί είχα την αίσθηση ότι είχα βολευτεί λίγο υπερβολικά και είχα γίνει κάπως αυτάρεσκος», είπε ο Ρικιάρντο. «Πιστεύω ότι υπήρχε η επιθυμία να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό.»

Ο Ρικιάρντο παραδέχεται: Μετά τη Red Bull, τα πράγματα πήραν την κάτω βόλτα

Ωστόσο, η μετάβαση στη Renault δεν έφερε στον Ρικιάρντο την επιτυχία που ήλπιζε: Σε δύο χρόνια πέτυχε μόνο δύο θέσεις στο βάθρο· το καλύτερό του αποτέλεσμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ήταν η πέμπτη θέση στη βαθμολογία οδηγών.

Στη συνέχεια μετακόμισε στη McLaren, όπου αν και γιόρτασε την όγδοη και τελευταία του νίκη σε Grand Prix, συνολικά βρισκόταν σαφώς στη σκιά του Λάντο Νόρις. Στη συνέχεια, ο Ρικιάρντο δεν κατάφερε να πείσει ούτε στην AlphaTauri, ούτε στη μετέπειτα ομάδα Racing Bulls, με αποτέλεσμα η καριέρα του στη Φόρμουλα 1 να τερματιστεί το φθινόπωρο του 2024.

Ο Ρικιάρντο θεωρεί λοιπόν τον αποχαιρετισμό του από τη Red Bull ως καθοριστική στιγμή για τη μετέπειτα πορεία του στη Φόρμουλα 1: «Από εκείνη τη στιγμή και μετά, η πορεία μου έγινε λίγο πιο δαιδαλώδης και άγρια.» Ωστόσο, αυτό είναι εύκολο να το πει κανείς εκ των υστέρων. Το 2018, η απόφαση δεν του φαινόταν «τόσο μαύρη ή άσπρη».