Η Άρσεναλ παραμένει αήττητη στο πρωτάθλημα. Οι «Gunners» πέτυχαν τη τέταρτη νίκη της σεζόν στο Σάντερλαντ, αλλά χρειάστηκε να δουλέψουν σκληρά για να το καταφέρουν. Συνολικά, υπήρξε από ένα πέναλτι για κάθε ομάδα, ενώ οι γηπεδούχοι έμειναν με δέκα παίκτες προς το τέλος του αγώνα.
Αυτή ήταν η καθοριστική φάση του αγώνα: από τη μία πλευρά ο στύλος εμπόδισε το προβάδισμα, από την άλλη η δοκός βοήθησε στο 1-0. Στην πραγματικότητα, η Σάντερλαντ νόμιζε ήδη ότι πανηγύριζε, αλλά ο Ράγια έστρεψε το πέναλτι του Λε Φε στο δοκάρι (56′), πριν ο Μπρούνο Γκιμαράες, με ένα δυναμικό σουτ από μακριά, πετύχει το προβάδισμα για την Άρσεναλ με τη βοήθεια της κάτω άκρης της δοκού (56′).
Προηγουμένως, οι «Gunners», που παραμένουν αήττητοι αυτή τη σεζόν, είχαν δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες, αλλά έδειξαν έλλειψη αποτελεσματικότητας στην τελική φάση. Για παράδειγμα, ο Χάβερτς έστειλε τη μπάλα ελαφρώς πάνω από το δοκάρι (31′) και λίγο αργότερα απέτυχε να νικήσει τον γρήγορο τερματοφύλακα της Σάντερλαντ, Ρόεφς (34′).
Από τους γηπεδούχους, με επικεφαλής τον Τζάκα και τους συμπαίκτες του, δεν φάνηκε αρχικά τίποτα στην επίθεση. Μέχρι που, περίπου δέκα λεπτά μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Μπάλαρντ μπλέχτηκε σε μάχη με τον Κόνσα. Και οι δύο κρατήθηκαν, αλλά τελικά ο Μπάλαρντ έπεσε στο έδαφος και δόθηκε το εν λόγω πέναλτι υπέρ του Σάντερλαντ.
Αφού βρέθηκαν πίσω στο σκορ, οι «Μαύρες Γάτες» χρειάστηκαν λίγο χρόνο για να συνέλθουν, αλλά στην τελική φάση του αγώνα άσκησαν και πάλι έντονη πίεση. Ιδιαίτερα ο πρώην παίκτης της Λειψίας και της Λεβερκούζης, Μουκιέλε, ανέβασε ρυθμό. Μετά την απόπειρά του για ένα θεαματικό σουτ με τακούνι (αποκρούστηκε, 77′), ακολούθησε μια ακόμη πιο ακροβατική προσπάθεια. Ωστόσο, ούτε η πλαϊνή σούτα με στροφή μπήκε, αλλά πέρασε πάνω από το τέρμα (83′). Αφού παρέκκλινε ύπουλα προς το τέρμα μια μακρινή σέντρα του Ξάκα, ο Ράγια βρέθηκε στη μέση – και διατήρησε το μηδέν (85′).
Ο Σάκα σφραγίζει τη νίκη από το σημείο του πέναλτι
Και όμως, το σκορ δεν έμεινε έτσι. Στις καθυστερήσεις, ο Ρεϊνίλντο έριξε τελικά στο έδαφος τον Σάκα, που έτρεχε μέσα στην περιοχή. Το πέναλτι που δόθηκε, το μετέτρεψε ο ίδιος ο φάουλ σε τελικό σκορ 2-0 (90’+7). Ο Ρεϊνίλντο, που είχε ήδη δεχτεί κίτρινη κάρτα, δέχτηκε και δεύτερη για το φάουλ του.
Έτσι, οι «Gunners» παραμένουν αήττητοι στην κορυφή της βαθμολογίας, ενώ την Τρίτη (21:00) συνεχίζουν στο Λιγκ Καπ κόντρα στην Ίπσουιτς Τάουν. Η Σάντερλαντ αντιμετωπίζει την Τετάρτη (21:00) την AZ Άλκμααρ στο Europa League.
