Γιατί ο επικεφαλής της Audi, Gernot Döllner, δεν θα είναι παρών στον πρώτο αγώνα της Φόρμουλα 1 της μάρκας του το 2026 στη Μελβούρνη και ποια είναι η στάση του απέναντι στο Grand Prix project
Όταν η Audi κάνει το ντεμπούτο της στη Φόρμουλα 1 στις 8 Μαρτίου 2026 στη Μελβούρνη, ένας από τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων δεν θα είναι παρών: ο διευθύνων σύμβουλος της Audi, Gernot Döllner, θα χάσει την πρεμιέρα του Grand Prix της εργοστασιακής ομάδας του.
Ο Döllner δήλωσε στο περιθώριο της παρουσίασης του σχεδιασμού της Audi στο Μόναχο (στην γκαλερί φωτογραφιών!): «Έχω μόνο μία ανησυχία: ότι το πρόγραμμά μου δεν θα μου επιτρέψει να είμαι στην Αυστραλία στις 8 Μαρτίου». Ωστόσο, ο Döllner διαβεβαίωσε επίσης: «Το πρόγραμμα της Φόρμουλα 1 είναι πλέον εξ ολοκλήρου υπό την ευθύνη μου».
Την είσοδο στη Φόρμουλα 1 είχε ξεκινήσει ο προκάτοχος του Döllner ως επικεφαλής της Audi: ο Marcus Duesmann.
Ωστόσο, μόλις ένα χρόνο μετά την ανακοίνωση, η θητεία του Duesmann στην ηγεσία της Audi έληξε μετά από σχεδόν τρία χρόνια και ο Döllner ανέλαβε την προεδρία της Audi τον Σεπτέμβριο του 2023 – και το πρόγραμμα της Φόρμουλα 1.
«Τότε επρόκειτο να γίνει μια πρώιμη αξιολόγηση του προγράμματος, όπως για κάθε άλλο τρέχον πρόγραμμα στην εταιρεία», εξήγησε ο Döllner. «Κατά την ανάλυση, κατέστη σαφές ότι για μια επιτυχημένη είσοδο στη Φόρμουλα 1 απαιτούνταν μια πολύ πιο φιλόδοξη δομή από αυτή που βρήκα. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να αναλάβουμε την ομάδα Sauber νωρίτερα από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί.»
Επιπλέον, η Audi προσέλκυσε έναν εξωτερικό επενδυτή, το κρατικό ταμείο του Κατάρ, «για να ανεβάσει το πρόγραμμα στο απαιτούμενο επίπεδο», σύμφωνα με τον Döllner. «Με αυτό το βήμα και το νέο πρόγραμμα, ξεκίνησε η δημιουργία μιας νέας διοικητικής δομής.» Το αποτέλεσμα: οι Andreas Seidl και Oliver Hoffmann, οι μέχρι τότε υπεύθυνοι του προγράμματος, έπρεπε να αποχωρήσουν και τη θέση τους ανέλαβαν οι Mattia Binotto και Jonathan Wheatley.
Ο Döllner αισθάνεται άνετα με αυτή τη σύνθεση και τόνισε: «Είμαστε πολύ αισιόδοξοι και από οικονομική άποψη. Το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού και το γεγονός ότι όλοι θα ξεκινήσουν από το μηδέν το επόμενο έτος είναι καθοριστικά».
Σε αυτό βασίζει η Audi το «σχέδιο τριών σταδίων» της, το οποίο ο Döllner εξήγησε ως εξής: «Τα επόμενα δύο χρόνια θα είμαστε οι αμφισβητίες. Πρέπει να βελτιωθούμε με βάση την τρέχουσα κατάσταση. Από το 2028 θέλουμε να είμαστε σοβαροί αντίπαλοι και από το 2030 να παλέψουμε για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος».
