Δύο ημέρες μετά το τέλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Άντονι Τέιλορ ανακοίνωσε το τέλος της καριέρας του. Σε ηλικία 47 ετών, ο διαιτητής έχει στο ενεργητικό του πάνω από 400 αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ – και πολλές άλλες αξιοσημείωτες στιγμές.
Ο Άντονι Τέιλορ έθεσε τέλος στην καριέρα του ως διαιτητής. Αυτό ανακοίνωσε ο 47χρονος Άγγλος το απόγευμα της Τρίτης. Έτσι, ο αγώνας των 16 μεταξύ Πορτογαλίας και Ισπανίας (0:1) ήταν ο τελευταίος της μακράς καριέρας του ως διαιτητή.
Συνολικά διεύθυνε 434 αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ, ενώ ο Τέιλορ δραστηριοποιήθηκε για 16 χρόνια στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας. «Το να δραστηριοποιούμαι ως διαιτητής στο υψηλότερο επίπεδο» ήταν για τον ίδιο ένα μεγάλο προνόμιο, δηλώνει ο Τέιλορ σε ανακοίνωσή του. «Ωστόσο, η πίεση είναι τεράστια και η δημόσια προσοχή είναι συνεχώς παρούσα. Τώρα ήρθε η κατάλληλη στιγμή να κάνω ένα βήμα πίσω και να ξεκινήσω το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας μου.»
Ο Τέιλορ θεωρούνταν πάντα αμφιλεγόμενος διαιτητής
Ο Τέιλορ δεν ήταν πάντα αδιαμφισβήτητος κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, κυρίως λόγω του πέναλτι που δεν σφύριξε στον προημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2024 μεταξύ Γερμανίας και Ισπανίας (1:2 μετά την παράταση), αφού ο Μαρκ Κουκουρέγια είχε μπλοκάρει το σουτ του Τζαμάλ Μουσιαλά με το τεντωμένο χέρι. Τον Σεπτέμβριο του 2024 δέχτηκε μάλιστα απειλές θανάτου, αφού είχε δώσει 14 κίτρινες κάρτες σε έναν αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ. Ο γεννημένος στο Μάντσεστερ Τέιλορ διετέλεσε διαιτητής σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα – στο Κατάρ το 2022 και στο φετινό τουρνουά στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Επιπλέον, διεύθυνε αγώνες στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα του 2021 και του 2024.
Επιπλέον, ο Τέιλορ διαιτήτευσε τον τελικό του Champions League του 2024 μεταξύ της Ρεάλ Μαδρίτης και της Μπορούσια Ντόρτμουντ (2-0), δύο τελικούς του FA Cup και έναν τελικό του League Cup. Ο Άγγλος διαιτήτευσε 42 αγώνες στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση. Κατά τη διάρκεια της καρδιακής ανακοπής του Κρίστιαν Έρικσεν στον αγώνα της φάσης των ομίλων μεταξύ Δανίας και Φινλανδίας (0:1) στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2021, ο Τέιλορ βρισκόταν στον αγωνιστικό χώρο ως διαιτητής. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, ο Τέιλορ διεύθυνε τρεις αγώνες. Μεταξύ αυτών ήταν, εκτός από τον αγώνα των 16 μεταξύ Ισπανίας και Πορτογαλίας, και οι δύο αγώνες της φάσης των ομίλων Ουζμπεκιστάν εναντίον Κολομβίας (1:3) και Σενεγάλη εναντίον Ιράκ (5:0).
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά τους δύο βοηθούς μου, τον Γκάρι και τον Άνταμ, τους συναδέλφους μου διαιτητές, καθώς και όλους όσους έχουν σχέση με το ποδόσφαιρο, για την υποστήριξή τους όλα αυτά τα χρόνια», τονίζει ο Τέιλορ, ο οποίος προσθέτει με συγκίνηση: «Πάνω απ’ όλα, ευχαριστώ την οικογένειά μου και τους φίλους μου για την αταλάντευτη υποστήριξή τους, ενόψει των μεγάλων θυσιών που συνεπάγεται αυτό το επάγγελμα.»
