Ο Μαξ Βερστάπεν λέει ότι ο Κίμι Αντονέλι δεν πρέπει να σκέφτεται τον τίτλο – Ο οδηγός της Red Bull αστειεύεται ότι ο κίνδυνος στους εναπομείναντες αγώνες δεν θα προέρχεται από αυτόν
Με οκτώ ή εννέα αγωνιστικά σαββατοκύριακα να απομένουν – ανάλογα με το τι θα συμβεί στο τέλος της σεζόν με τους αγώνες στη Μέση Ανατολή – ο Κίμι Αντονέλι βρίσκεται σε καλό δρόμο για τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο στη Φόρμουλα 1. Με αυτόν τον τίτλο, θα αντικαταστήσει τον Σεμπάστιαν Βέττελ ως τον νεότερο παγκόσμιο πρωταθλητή στην ιστορία της βασιλικής κατηγορίας.
Μετά τη νίκη του Αντονέλι στη Μαδρίτη, ο συμπαίκτης του Τζορτζ Ράσελ δεν μπορεί πλέον να κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή με δικές του δυνάμεις, σε ένα σενάριο όπου ο Βρετανός θα κερδίζει κάθε αγώνα και ο Αντονέλι θα τερματίζει σταθερά δεύτερος. Αυτό τον οδήγησε να δηλώσει την Κυριακή στα ΜΜΕ ότι, στην πραγματικότητα, δεν θεωρεί πλέον τον εαυτό του υποψήφιο για τον τίτλο.
Ο Αντονέλι, από την πλευρά του, δεν θέλει ακόμα να σκεφτεί έναν πιθανό τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή. Και ακριβώς αυτή η στάση – όσο κλισέ κι αν ακούγεται – είναι ακριβώς αυτή που, σύμφωνα με όσους γνωρίζουν τι χρειάζεται, πρέπει να έχει ο νεαρός Ιταλός: ο Μαξ Φερστάπεν και ο Λάντο Νόρις.
Όταν ρωτήθηκαν και οι δύο οδηγοί ποια συμβουλή θα έδιναν στον Αντονέλι για τις αποφασιστικές εβδομάδες της σεζόν, ο οδηγός της Mercedes παρενέβη αμέσως: «Λοιπόν, νομίζω ότι θα ελπίζουν σε μια επιστροφή!» Ο Βερστάπεν, όμως, αστειεύεται αμέσως: «Σίγουρα δεν έχω καμία επιστροφή!»
Πέρυσι, ο Βερστάπεν κατάφερε να καλύψει ένα σημαντικό έλλειμμα, ανεβαίνοντας στο βάθρο σε κάθε Γκραν Πρι μετά τη θερινή διακοπή. Ωστόσο, ο Ολλανδός γνωρίζει ότι η πραγματικότητα αυτή τη φορά είναι εντελώς διαφορετική.
Ο Βερστάπεν μπορεί πλέον να στοχεύει μόνο σε μια πιθανή νίκη σε αγώνα. Αν δεν κερδίσει κανένα Γκραν Πρι φέτος, θα είναι η πρώτη χρονιά χωρίς νίκη από την πρώτη του σεζόν το 2015 – δηλαδή πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
Βερστάπεν: Ο Αντονέλι πρέπει «απλά να κάνει αυτό που κάνει»
Όσον αφορά τη συμβουλή του προς τον Αντονέλι, ο Βερστάπεν λέει ότι ο οδηγός της Mercedes πρέπει πάνω απ’ όλα να συνεχίσει όπως μέχρι τώρα, χωρίς να κοιτάζει υπερβολικά τον πίνακα του πρωταθλήματος. «Ο Κίμι πρέπει απλά να κάνει αυτό που κάνει. Εννοώ, είναι φανταστικό, λειτουργεί πραγματικά καλά», δήλωσε ο Βερστάπεν.
«Δεν πρέπει να αγχώνεται υπερβολικά γι’ αυτό, κάτι που, κατά τη γνώμη μου, δεν κάνει. Απλά αποδίδει, είναι αυτοπεποίθητος και αποκτά όλο και περισσότερη εμπειρία. Είναι ακόμα νέος και βρίσκεται ακόμα στην αρχή της καριέρας του, αλλά κυριολεκτικά πετάει. Απλά λειτουργεί.»
«Δεν πρέπει να περιπλέκει τα πράγματα – και δεν το κάνει. Έχει πολλούς καλούς ανθρώπους γύρω του που ξέρουν τι χρειάζεται, οπότε όλα πάνε καλά», τονίζει ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής.
Σύμφωνα με τον Νόρις, οι αντίπαλοι του Αντονέλι δεν πρέπει να του δίνουν άλλες χρήσιμες συμβουλές, καθώς ο 20χρονος Ιταλός θα είναι ένας τρομακτικός αντίπαλος στη μάχη για τον παγκόσμιο τίτλο, όχι μόνο φέτος, αλλά και στις επόμενες σεζόν.
«Προηγείται με 80 βαθμούς, επειδή κάνει απίστευτη δουλειά. Νικά έναν σαφώς πιο έμπειρο και σταθερό συμπαίκτη. Γι’ αυτό δεν θέλω να του δώσω συμβουλές, γιατί κάνει τρομακτικά καλή δουλειά – και μόλις έκλεισε τα 20. Πραγματικά φαινομενικό», λέει ο οδηγός της McLaren.
» «Μου αρέσει πολύ να βλέπω κάποιον τόσο νεαρό να επιδεικνύει μια τόσο απίστευτη απόδοση και να είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα κερδίσει το πρωτάθλημα. Ήταν εντυπωσιακός από τον πρώτο αγώνα της φετινής σεζόν, με ελάχιστα λάθη. Δεν οδηγεί σαν να είναι η δεύτερη χρονιά του στη Φόρμουλα 1, αυτό είναι σίγουρο.»
«Θα υπάρξουν ακόμα πολλά, πολλά χρόνια κατά τα οποία θα ανταγωνιζόμαστε ο ένας τον άλλον, και ανυπομονώ για περισσότερα. Ελπίζω ήδη από φέτος, και ανυπομονώ να ανταγωνιστούμε ακόμα περισσότερο στο μέλλον. Ανυπομονώ γι’ αυτό», δήλωσε ο εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής.
