Ο Κίμι Αντονέλι εκφράζει τον θαυμασμό του για τον Μαξ Βερστάπεν: Κυρίως η διαίσθησή του για τις καταστάσεις του αγώνα και η τακτική του αντίληψη έχουν εντυπωσιάσει τον Ιταλό
Ο Κίμι Αντονέλι μπορεί να έχει ήδη κατακτήσει οκτώ νίκες στη Φόρμουλα 1 και να έχει αναλάβει την ηγεσία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ωστόσο, όπως ο ίδιος δηλώνει, ο οδηγός της Mercedes μπορεί ακόμα να μάθει πολλά από την πλούσια εμπειρία του Μαξ Βερστάπεν.
Πριν από το Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν, ο οδηγός της Mercedes εξηγεί ότι θαυμάζει ιδιαίτερα την ικανότητα του Βερστάπεν να αναγνωρίζει έγκαιρα τις καταστάσεις του αγώνα και να τοποθετεί το αυτοκίνητο ανάλογα. «Ο Μαξ έχει μια πραγματικά απίστευτη αίσθηση του αγώνα και του πώς να τοποθετεί το αυτοκίνητο», λέει ο Αντονέλι.
Αυτό που ο Αντονέλι θαυμάζει περισσότερο στον Βερστάπεν
Ως συγκεκριμένο παράδειγμα, ο Ιταλός αναφέρει το Γκραν Πρι της Ισπανίας στη Μαδρίτη. Εκεί, στην αρχή του αγώνα, είχε εμπλακεί επανειλημμένα σε μάχες με τον Λάντο Νόρις και, κατά τη διάρκεια αυτών, είχε κόψει δύο φορές τη σικέιν. Στην πρώτη περίπτωση, ο Αντονέλι προσπάθησε να προσπεράσει τον Νόρις από την εξωτερική, αλλά διέκοψε την επίθεση και άφησε τη McLaren να περάσει. Εκ των υστέρων, θεωρεί ότι ακριβώς αυτό ήταν το λάθος.
” «Όταν προσπάθησα να προσπεράσω τον Lando από την εξωτερική, αλλά στη συνέχεια σταμάτησα και τον άφησα να περάσει, το λάθος μου ήταν ότι τον άφησα να περάσει αμέσως, επειδή ήξερα ότι ο Max θα έπαιρνε την εξωτερική στην επόμενη στροφή.»
Ο Verstappen είχε εκμεταλλευτεί την κατάσταση και είχε επίσης αποκτήσει πλεονέκτημα μέσω της ζώνης εξόδου. Για τον Αντονέλι, ακριβώς αυτή η ικανότητα είναι αξιοσημείωτη.
«Φυσικά, πρέπει [Verstappen] να αναγνώρισε την ευκαιρία και την εκμεταλλεύτηκε. Αυτό είναι πάντα συναρπαστικό, επειδή μπορεί να εκτιμήσει πολύ καλά μια κατάσταση σε ελάχιστο χρόνο και σε ένα τέτοιο σενάριο βρίσκει πάντα ένα κενό για να κερδίσει μια θέση», επαινεί την προσαρμοστικότητα του Βερστάπεν.
Ο Αντονέλι εντυπωσιάζεται από τις κρυφές δυνατότητες του Φερστάπεν
Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι αγωνιστικές καταστάσεις του Φερστάπεν που εντυπωσιάζουν τον Αντονέλι. Ο οδηγός της Mercedes επισημαίνει επίσης την ικανότητα του οδηγού της Red Bull να αυξάνει εκπληκτικά το επίπεδο απόδοσης του αυτοκινήτου του, ειδικά σε κρίσιμες στιγμές.
« «Το να τον βλέπεις τόσο κοντά στην πίστα δείχνει πώς μπορεί να ανατρέψει καταστάσεις, ακόμα και αν αρχικά δεν φαίνονται καλές», λέει ο Αντονέλι. Ως παράδειγμα αναφέρει το Μονακό.
Τότε, η Red Bull βρισκόταν σχετικά πίσω στην τρίτη ελεύθερη προπόνηση, θυμάται. Στην προκριματική, όμως, ο Βερστάπεν έφτασε σχεδόν στην pole position. Πράγματι, ο Αντονέλι εξασφάλισε την pole στο Μόντε Κάρλο, ενώ ο Βερστάπεν τερμάτισε δεύτερος. Μόνο 0,043 δευτερόλεπτα χώριζαν τους δύο.
«Αυτό που είναι επίσης υπέροχο στον Μαξ είναι ότι μερικές φορές είναι απρόβλεπτος, ειδικά στις ελεύθερες δοκιμές. Δεν ξέρεις πραγματικά ποιο είναι το πλήρες δυναμικό του, γιατί όταν χρειάζεται, βρίσκει πάντα κάτι παραπάνω. Είναι πραγματικά συναρπαστικό να το βλέπεις», λέει ενθουσιασμένος ο Αντονέλι για τον συνάδελφό του.
Ο σεβασμός, ωστόσο, είναι αμοιβαίος. Ο ίδιος ο Βερστάπεν δεν βλέπει κανένα λόγο για τον Αντονέλι να αλλάξει κάτι ουσιαστικά. Στην ερώτηση ποια συμβουλή θα έδινε στον πρωτοπόρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ο οδηγός της Red Bull απάντησε: «Ο Κίμι πρέπει απλά να συνεχίσει να κάνει αυτό που κάνει τώρα. Είναι ακόμα νέος και βρίσκεται ακόμα στην αρχή της καριέρας του, αλλά ήδη πετάει. Απλά λειτουργεί.»
