Ο Ντένις Σρέντερ άνοιξε με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς το δρόμο προς τους ημιτελικούς του ΝΒΑ. Ο αρχηγός της γερμανικής εθνικής ομάδας μπάσκετ γιόρτασε μαζί με την ομάδα του την τρίτη συνεχόμενη νίκη, με σκορ 117-113 μετά από παράταση, επί των Ντιτρόιτ Πίστονς.
Το Κλίβελαντ, που επιδιώκει την πρώτη του συμμετοχή στους τελικούς της περιφέρειας από το 2018, έδειξε ένα δυνατό φινάλε στον πέμπτο αγώνα. Δύο λεπτά πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας, η ομάδα βρισκόταν ακόμα πίσω με επτά πόντους (103-96), πριν ανεβάσει ρυθμό και περάσει μπροστά χάρη σε ένα σερί 13-0 (συμπεριλαμβανομένης της παράτασης).
Στην παράταση, ο κορυφαίος σταρ Ντόνοβαν Μίτσελ (21 πόντοι), ο οποίος μέχρι τότε είχε παρουσιάσει μια μάλλον μέτρια απόδοση, αναδείχθηκε σε νικητή του αγώνα, βάζοντας πρώτα ένα τρίποντο και αμέσως μετά ένα λέι-απ που σφράγισε τη νίκη.
Προηγουμένως, οι Πίστονς είχαν οδηγήσει σε μεγάλο βαθμό τον αγώνα και είχαν προβάδισμα έως και 15 πόντων. Ο υποψήφιος για MVP Κέιντ Κάνινγκχαμ ήταν για άλλη μια φορά ο καλύτερος σκόρερ της ομάδας του (39 πόντοι, 7 ασίστ, 9 ριμπάουντ). Οι συμπαίκτες του Τόμπιας Χάρις (13 πόντοι, 6/19) και Τζέιλεν Ντουρέν (9 πόντοι, 5 ριμπάουντ) παρέμειναν όμως αθόρυβοι.
Ο Schröder σταθερός από τον πάγκο
Ο αρχηγός της DBB, Schröder, μπήκε ως συνήθως από τον πάγκο στο Little Caesars Arena του Ντιτρόιτ. Ο πλέι μέικερ συνέβαλε με πέντε πόντους και πέντε ασίστ σε 17 λεπτά συμμετοχής εναντίον της πρώην ομάδας του. Ο πολύ-κριτικοποιημένος James Harden σκόραρε 30 πόντους ως πρώτος σκόρερ του Κλίβελαντ. «Είναι μια υπέροχη στιγμή για την πρώτη εκτός έδρας νίκη», δήλωσε ο Χάρντεν στο κανάλι ESPN. Στους τελικούς της περιφέρειας περιμένουν ήδη οι Νιου Γιορκ Νικς ως πιθανός αντίπαλος.
Για το Ντιτρόιτ, που πριν από λίγες μέρες προηγούνταν με 2-0, είναι η τρίτη συνεχόμενη ήττα. Οι Πίστονς, η καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου στην Ανατολική Περιφέρεια, είχαν αποκλείσει στους 16 τους Ορλάντο Μάτζικ, χωρίς τον τραυματία Φραντς Βάγκνερ. Τώρα πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσουν τον έκτο αγώνα εναντίον του Κλίβελαντ, για να επιβάλουν ένα πιθανό έβδομο ματς.
