Οι Λος Άντζελες Λέικερς είναι οι πρωταθλητές ρεκόρ στο ΝΒΑ, οι Ντένβερ Νάγκετς οι πρωταθλητές υπεράσπισης. Όπως και πέρυσι, η σεζόν του Λεμπρόν Τζέιμς τελειώνει σε αυτή τη μονομαχία
Οι Λος Άντζελες Λέικερς απέτυχαν και πάλι να νικήσουν τους Ντένβερ Νάγκετς στα πλέι οφ του ΝΒΑ και άφησαν και πάλι ένα προβάδισμα να τους ξεφύγει. Οι πρωταθλητές του ρεκόρ στο ΝΒΑ έχασαν 106:108 από τους πρωταθλητές το βράδυ της Δευτέρας (τοπική ώρα) στο Ντένβερ, παραδεχόμενοι την καθοριστική τέταρτη ήττα τους στον πέμπτο αγώνα της σειράς των πλέι οφ.
Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες στον περσινό τελικό της Δυτικής Περιφέρειας, με τους Νάγκετς να κερδίζουν τη σειρά με 4:0 και να κατακτούν τον τίτλο στον τελικό απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ.
Ο Μάρεϊ διαπρέπει με 32 πόντους
Φέτος, οι Λέικερς είχαν χάσει μία φορά προβάδισμα 20 πόντων και δύο φορές προβάδισμα 12 πόντων στις ήττες τους. Στο πέμπτο παιχνίδι, οι Λέικερς ήταν εννέα πόντους μπροστά στα μέσα της τρίτης περιόδου και στη συνέχεια έχασαν τον έλεγχο. Ο επαγγελματίας των Νάγκετς Τζαμάλ Μάρεϊ σφράγισε τη νίκη με το τελευταίο γκολ και έφτασε συνολικά τους 32 πόντους.
“Δεν ξέρω τι να πω. Είμαι απλά χαρούμενος για εμάς”, δήλωσε ο Μάρεϊ. Ο Νίκολα Γιόκιτς σημείωσε 25 πόντους. Ο Λεμπρόν Τζέιμς σημείωσε 30 πόντους, 11 ασίστ και εννέα ριμπάουντ για τους Λέικερς. Δεν μπόρεσε να αποτρέψει το τέλος της 21ης σεζόν του στο ΝΒΑ.
Και έτσι παραμένει: Ποτέ άλλοτε ομάδα του ΝΒΑ δεν έχει ανατρέψει το εις βάρος της 3-0 στη σειρά στα πλέι οφ.
Ο Τζέιμς αποφεύγει τις ερωτήσεις για το μέλλον
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Τζέιμς, ο οποίος είναι πλέον 39 ετών, μένει να το δούμε. Ο ρεκόρ σκόρερ του ΝΒΑ θα μπορούσε να λύσει το συμβόλαιό του το καλοκαίρι και ενδεχομένως να εκπληρώσει ένα μεγάλο όνειρο: να παίξει σε μια ομάδα με τον μεγαλύτερο γιο του Μπρονί. Ο 19χρονος παίζει μπάσκετ στο κολέγιο και έχει ήδη δηλώσει συμμετοχή στο επερχόμενο Draft του ΝΒΑ.
“Πρώτα απ’ όλα, βγάζω το καπέλο στους πρωταθλητές, μια σπουδαία ομάδα, καλά προπονημένη, έκαναν τις σωστές κινήσεις για να κερδίσουν αυτή τη σειρά, πρέπει να τους δώσετε τα εύσημα”, δήλωσε ο Τζέιμς, αποφεύγοντας τις ερωτήσεις για το μέλλον του: “Θέλω απλώς να σκέφτομαι την οικογένειά μου. Θα επικεντρωθώ σε αυτούς”. Και στη συνέχεια να προετοιμαστεί με τις ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι (26 Ιουλίου έως 11 Αυγούστου).
Τι θα ακολουθήσει μετά από αυτό; Δεν το έχει “σκεφτεί πολύ αυτό πρόσφατα. Τελικά, το αγόρι θα κάνει ό,τι θέλει – λέω αγόρι, αλλά είναι νέος άνθρωπος τώρα – θα αποφασίσει ποιον δρόμο θέλει να ακολουθήσει στην καριέρα του.”
OKC σκούπισε τους Pelicans – Οι Celtics προηγούνται με 3-1
Οι Oklahoma City Thunder είχαν μόλις κερδίσει το τέταρτο παιχνίδι τους σε τέσσερα παιχνίδια απέναντι στους New Orleans Pelicans και προκρίθηκαν στον επόμενο γύρο. Οι φιλοξενούμενοι βρίσκονταν ακόμα πέντε πόντους πίσω στο σκορ στο 97:89 της τελευταίας περιόδου, αλλά στη συνέχεια πήραν τον έλεγχο και επικράτησαν. Ο Shai Gilgeous-Alexander και ο Jalen Williams σημείωσαν από 24 πόντους. Για τους Πέλικανς, που αναγκάστηκαν να κάνουν χωρίς τον τραυματία σταρ τους Ζάιον Ουίλιαμσον σε όλη τη σειρά, ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ είχε την καλύτερη συγκομιδή με 20 πόντους.
Στη σειρά μεταξύ των Miami Heat και των Boston Celtics, οι ευνοημένοι Celtics πήραν την τρίτη τους νίκη και μπορούν να κλειδώσουν τον δεύτερο γύρο με άλλη μια νίκη, αφού επικράτησαν με 102:88.
