Νέοι κανόνες, παλιά δύναμη; Ενώ οι ειδικοί βλέπουν τη Mercedes να προηγείται στη Φόρμουλα 1 το 2026, ο Toto Wolff προειδοποιεί να μην θεωρούμε τα πράγματα δεδομένα: «Το ποτήρι είναι πάντα μισοάδειο».
Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, αντέδρασε στις προβλέψεις σύμφωνα με τις οποίες η ομάδα από το Brackley θα είναι ιδιαίτερα ισχυρή στη σεζόν της Φόρμουλα 1 το 2026. Ενώ πολλοί ειδικοί αναμένουν επιστροφή στην επιτυχία λόγω της ιστορικής δύναμης της ομάδας στον τομέα των κινητήρων, ο Αυστριακός επιδεικνύει επιφυλακτικότητα.
«Λοιπόν, το ελπίζω πολύ. Αλλά είμαι ένας διαβόητος πεσιμιστής και για μένα το ποτήρι είναι πάντα μισοάδειο παρά μισογεμάτο», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας Mercedes σε ένα βίντεο με την ανασκόπηση της ομάδας.
Η σεζόν του 2026 σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής στην κορυφαία κατηγορία. Ο τεχνικός κανονισμός ορίζει μια νέα γενιά υβριδικών κινητήρων, στους οποίους η ισχύς προέρχεται εξίσου από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης και από το ηλεκτρικό σύστημα.
Δεδομένου ότι η Mercedes κυριάρχησε κατά βούληση στην πρώτη υβριδική εποχή από το 2014 έως το 2021 και κέρδισε οκτώ τίτλους κατασκευαστών και επτά τίτλους οδηγών με τους Lewis Hamilton και Nico Rosberg, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι οι Silver Arrows θα κατακτήσουν και την επόμενη αλλαγή των κανονισμών. Ωστόσο, ο Wolff προειδοποιεί για υπερβολικές προσδοκίες.
Παρόλο που έχουν τεθεί εσωτερικοί στόχοι τόσο για τη μονάδα κίνησης όσο και για το σασί, αυτό δεν αποτελεί εγγύηση για την επιτυχία. «Ήταν αυτοί οι στόχοι αρκετά φιλόδοξοι; Μήπως παραβλέψαμε κάποιο λεπτομέρεια; Θα είναι η εκτέλεσή μας τόσο άψογη όσο θα έπρεπε; Δεν το ξέρω», παραδέχεται ο Wolff.
Ο Wolff αναμένει ότι οι πρώτες ενδείξεις για την ισορροπία δυνάμεων θα γίνουν ορατές πολύ αργά στην προετοιμασία. Τα πρώτα σημάδια της ισορροπίας απόδοσης θα φανούν στις δοκιμές στα τέλη Ιανουαρίου και στη συνέχεια στο Μπαχρέιν. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Wolff, το κλειδί για την επιτυχία βρίσκεται στη «συνεχή εξέλιξη των εργαλείων κατά τη διάρκεια της σεζόν».
Η τηλεοπτική εμπειρογνώμονας Collins βλέπει πλεονέκτημα από τις ομάδες πελατών
Η πρώην στρατηγικός και νυν τηλεοπτική εμπειρογνώμονας Bernie Collins βλέπει ένα δομικό πλεονέκτημα για τη Mercedes. Όπως σημείωσε στο Sky Sports F1, η Mercedes θα προμηθεύσει μονάδες κίνησης για τρεις ομάδες πελατών το 2026. Εκτός από τη McLaren και τη Williams, η Alpine θα ξεκινήσει επίσης με κινητήρες από το Brixworth. Αυτό δίνει στον κατασκευαστή περισσότερες ευκαιρίες για συλλογή δεδομένων και μάθηση.
«Πιστεύω ότι η υφιστάμενη κατάσταση μεταξύ των ομάδων θα αλλάξει, καθώς θα εξαρτηθεί από το ποιος θα καταφέρει να φτιάξει τον σωστό κινητήρα και ποιος όχι», δήλωσε η Collins. Η αντίληψη στο paddock είναι ότι οι ομάδες που θα χρησιμοποιήσουν κινητήρες Mercedes θα κατακτήσουν την κορυφή. «Αλλά δεν το ξέρουμε. Δεν τους έχουμε συγκρίνει ακόμα», προειδοποιεί η Collins.
Ωστόσο, η ευρεία διάταξη αποτελεί πλεονέκτημα. Ο Collins υποστηρίζει: «Έχουν τρεις ομάδες που προμηθεύουν. Έτσι, θα μάθουν πολύ πιο γρήγορα από την Honda, που προμηθεύει μόνο μία ομάδα». Από το 2026, η Honda θα είναι αποκλειστικός συνεργάτης της Aston Martin.
