Δύο ημέρες μετά την παρουσίαση των πρώτων απεικονίσεων του Dallara IR-28 για τις σεζόν της IndyCar από το 2028 και μετά, έχουν πλέον καθοριστεί η ημερομηνία και οι οδηγοί για το shakedown
Για χρόνια η υπόθεση κρατιόταν μυστική, τώρα όμως τα πράγματα εξελίσσονται με γρήγορους ρυθμούς: Αφού η σειρά IndyCar δημοσίευσε την Τρίτη αυτής της εβδομάδας τις πρώτες εικόνες του μελλοντικού ενιαίου αυτοκινήτου, του Dallara IR-28, ακολουθούν τώρα οι επιβεβαιώσεις για τον τόπο και τους συμμετέχοντες στις πρώτες δοκιμές του νέου αυτοκινήτου.
Ο Άλεξ Παλού, τετραπλός και εν ενεργεία πρωταθλητής της IndyCar, και ο Αλεξάντερ Ρόσι, νικητής του Indy 500 του 2016, θα βγουν ήδη αυτό το Σαββατοκύριακο (1-2 Αυγούστου 2026) για δύο ημέρες στην πίστα του Infield του Indianapolis Motor Speedway με το Dallara IR-28.
Αυτή η πρώτη δοκιμή δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση δοκιμή επιδόσεων, αλλά μια καθαρά δοκιμαστική διαδρομή (shakedown) με σκοπό τον έλεγχο της βασικής λειτουργίας του νέου μοντέλου της Dallara. Το τμήμα IndyCar της Dallara, όπου κατασκευάζονται τα οχήματα τυποποιημένου τύπου για τη σειρά IndyCar εδώ και πάνω από 20 χρόνια, βρίσκεται σε άμεση γειτνίαση με το Indianapolis Motor Speedway.
Εν μέρει και για αυτόν τον λόγο, επιλέχθηκε η πίστα του Ινδιανάπολις ως τόπος διεξαγωγής της δοκιμαστικής διαδρομής του IR-28. Στο πλαίσιο της συνέχειας του προγράμματος δοκιμών για το νέο αυτοκίνητο, προγραμματίζονται επίσης δοκιμές στο Σεμπρίγκ (Φλόριντα) και σε άλλες πίστες. Επίσης, το οβάλ του Indianapolis Motor Speedway έχει ήδη οριστεί ως τόπος για δοκιμαστικές διαδρομές. Ωστόσο, αυτή η πρώτη δοκιμή στο οβάλ δεν θα πραγματοποιηθεί ακόμα αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Rossi θα είναι ο πρώτος που θα οδηγήσει το Dallara IR-28 στην πίστα του Indianapolis στην έκδοση για πίστα, και συγκεκριμένα το Σάββατο (1 Αυγούστου). Ο Palou θα αναλάβει την Κυριακή (2 Αυγούστου). Η επιλογή των οδηγών έγινε με τέτοιο τρόπο ώστε να επιλεγεί ένας από τους τρέχοντες βασικούς οδηγούς της ομάδας της Chevrolet και ένας από την ομάδα της Honda, για να οδηγήσουν το αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια του shakedown.
Ο Ρόσι και ο Παλού θα οδηγήσουν το ίδιο αυτοκίνητο το Σαββατοκύριακο. Αυτό θα διαθέτει έναν από τους κινητήρες V6 2,4 λίτρων που θα χρησιμοποιηθούν από το 2028 στο πίσω μέρος, αν και θα πρόκειται για μια βασική έκδοση που προέρχεται από την Ilmor. Οι πρώτες δοκιμές με το IR-28, ειδικά για κάθε κατασκευαστή, θα ξεκινήσουν αργότερα, στο πλαίσιο του εκτενούς προγράμματος δοκιμών του IR-28.
Το Dallara IR-28 είναι το πρώτο νέο σασί IndyCar από το 2012. Τότε έκανε το ντεμπούτο του το Dallara DW12 και αυτό το αυτοκίνητο, μετά από αρκετές προσαρμογές όλα αυτά τα χρόνια – αεροδυναμική, Aeroscreen, υβριδικό σύστημα – βρίσκεται ακόμα σε χρήση σήμερα. Η επερχόμενη σεζόν IndyCar του 2027 θα είναι η τελευταία για το DW12, πριν το IR-28 γίνει το νέο ενιαίο αυτοκίνητο για όλες τις ομάδες της IndyCar, ξεκινώντας από τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν 2028.
