Ο επικεφαλής της ομάδας, James Vowles, αναμένει ότι η Williams θα αρχίσει να ανακάμπτει από εδώ και πέρα – Είναι ιδιαίτερα αισιόδοξος για την περίοδο μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα
Η Williams δεν έχει ακόμη εγκαταλείψει την ελπίδα για τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026. Αφού ο Τζέιμς Βόουλς είχε ήδη ανακοινώσει ότι η ομάδα του θα παρουσιάσει μια έκδοση «Β» του FW48 μετά τη θερινή διακοπή, επιβεβαίωσε και πάλι ότι η Williams θα είναι «σχεδόν ένα εντελώς νέο μονοθέσιο» σε λίγους μήνες.
Στο Sky, ο Vowles δήλωσε στο πλαίσιο του αγώνα στο Σπίλμπεργκ το Σαββατοκύριακο ότι ήδη στον επόμενο Γκραν Πρι στο Σίλβερστοουν θα υπάρξει ένα κάπως μεγαλύτερο πακέτο αναβαθμίσεων για το μονοθέσιο. Ακόμη «μικρά εξαρτήματα» αναμένεται να ακολουθήσουν πριν από τη θερινή διακοπή στο Σπα και τη Βουδαπέστη.
Στον πρώτο αγώνα μετά τη διακοπή, στο Ζάντβορτ, αναμένεται μια ακόμη αναβάθμιση, η οποία θα μειώσει και το βάρος της FW48, σύμφωνα με τον Vowles, ενώ μέχρι το Γκραν Πρι στο Μπακού στα τέλη Σεπτεμβρίου, το μονοθέσιο, σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας, δεν θα έχει πια πολλά κοινά με το τρέχον μοντέλο.
Το ερώτημα, ωστόσο, είναι πόσο καλή θα είναι πραγματικά η πλήρως ανανεωμένη Williams. Διότι στον προηγούμενο αγώνα στο Σπίλμπεργκ, η ομάδα βρέθηκε στο τέλος της μεσαίας κατάταξης. Μόνο την Cadillac και την Aston Martin κατάφερε να νικήσει, ενώ και οι δύο αποκλείστηκαν στο Q1 των προκριματικών.
Και παρόλο που η Williams δεν είχε καμία ελπίδα ούτε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στη Βαρκελώνη, ο Vowles πιστεύει ακράδαντα ότι η ομάδα του μπορεί ακόμα να ανατρέψει την κατάσταση το 2026. Διότι, σε σύγκριση με την αρχή της σεζόν, έχουν ήδη κάνει «θετικά βήματα», τονίζει.
Ο Vowles είναι σίγουρος: Μπορούν να καλύψουν τη διαφορά
Πράγματι, η Williams πέρασε μια καλύτερη φάση στο Μαϊάμι, τον Καναδά και το Μονακό, όπου συγκέντρωσε βαθμούς σε τρεις συνεχόμενους αγώνες. Ο Vowles εξηγεί την οπισθοδρόμηση από τη Βαρκελώνη, μεταξύ άλλων, με το γεγονός ότι οι άλλες ομάδες έφεραν πρόσφατα αναβαθμίσεις, ενώ τα νέα εξαρτήματα για τη Williams δεν έχουν ακόμη φτάσει.
«Είμαι εντυπωσιασμένος από το πόσο ανταγωνιστικό έχει γίνει πλέον το πεδίο», λέει και επαινεί, μεταξύ άλλων, τον υψηλό ρυθμό ανάπτυξης της Racing Bulls. Η αδελφή ομάδα της Red Bull έφερε ήδη και τα δύο μονοθέσια της στη βαθμολογία στη Βαρκελώνη και πρόσφατα ηγήθηκε του μεσαίου τμήματος στο Σπίλμπεργκ.
Ταυτόχρονα, όμως, ο Βόουλς τονίζει επίσης ότι στόχος της Williams είναι να καλύψει το τρέχον χάσμα που την χωρίζει από τους Racing Bulls και όλες τις άλλες ομάδες του μεσαίου τμήματος. «Το θεωρώ ρεαλιστικό, δεδομένου του ρυθμού ανάπτυξής μας», δηλώνει ο επικεφαλής της ομάδας με εκπληκτική αισιοδοξία.
Η εξήγησή του: «Δεν πιστεύω ότι πολλές άλλες ομάδες θα επιτύχουν μέχρι εκείνη τη στιγμή [μετά τη θερινή διακοπή] αύξηση της απόδοσης της τάξης μεγέθους που σχεδιάζουμε». Με άλλα λόγια: κατά τη γνώμη του, η Williams θα προσφέρει στις επόμενες εβδομάδες μεγαλύτερη απόδοση στα αυτοκίνητά της από ό,τι σχεδόν όλες οι άλλες ομάδες.
Παρόλο που και οι ανταγωνιστές συνεχίζουν να εξελίσσουν τα αυτοκίνητά τους, ο Vowles εκτιμά ότι η Williams θα καταφέρει να καλύψει τη διαφορά χάρη στην καλύτερη εξέλιξη. «Φυσικά, αυτό δεν είναι ακόμα το αποτέλεσμα που θέλουμε να επιτύχουμε», λέει αναφερόμενος στην πορεία της σεζόν μέχρι τώρα.
Ωστόσο, βλέπει μια καλή πιθανότητα η Williams να αγωνιστεί και πάλι σημαντικά πιο μπροστά στο πεδίο μετά τη θερινή διακοπή.
