Η Λίβερπουλ βοήθησε την Τσέλσι, που βρισκόταν σε καταστροφική κατάσταση, να βάλει τέλος στη σειρά των ηττών της. Χωρίς τον Βίρτς, οι «Κόκκινοι» έχασαν τη δυναμική τους μετά από ένα καλό ξεκίνημα – και τιμωρήθηκαν με περίεργο τρόπο.
Χωρίς τον οργανωτή του παιχνιδιού Βιρτς, ο οποίος έμεινε εκτός λόγω γαστρεντερικής λοίμωξης, η Λίβερπουλ έχασε προς το παρόν το ίσως καθοριστικό βήμα προς την πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ. Κόντρα στη Τσέλσι, η οποία είχε προηγουμένως χάσει έξι φορές στη σειρά, η πρωταθλήτρια έπρεπε να αρκείται στο 1-1 το μεσημέρι του Σαββάτου.
Παρά την περιορισμένη επιθετική δύναμη – εκτός από τον Βιρτς, απουσίαζαν επίσης οι Σαλάχ, Εκιτίκε και αρχικά ο Ίσακ – η Λίβερπουλ έκανε ένα ονειρεμένο ξεκίνημα. Ο Νγκουμόχα, μετά από ένα ντρίμπλα, έβαλε σε θέση βολής τον Γκράβενμπερχ, ο οποίος ξεπέρασε τον Γιόργκενσεν στην εστία της Τσέλσι με ένα σουτ που δεν ήταν καν τέλεια τοποθετημένο (5′). Ο Βαν Ντάικ έχασε το 2-0 (12′) από κοντά μετά από ένα κοντινό κόρνερ – και τότε ξαφνικά ξύπνησαν οι Μπλουζ, που μέχρι τότε φαινόταν αρκετά αβέβαιοι.
Το φάουλ του Φερνάντες βρίσκει το δρόμο προς τα δίχτυα
Ενάντια στους ξαφνικά παθητικούς Reds, η Τσέλσι ανέκτησε την αυτοπεποίθησή της μέσω της κατοχής της μπάλας και έβαζε συνεχώς σε δύσκολη θέση την αμυντική γραμμή της Λίβερπουλ με κάθετες πάσες. Στο σουτ του Κουκουρέγια από οξεία γωνία, ο αναρρώσας αριθμός 2 της Λίβερπουλ, Μαμαρντάσβιλι, ήταν ακόμα σε καλή θέση (28′), αλλά στη συνέχεια το φάλτσο του Ένζο Φερνάντες από ελεύθερο – από τα δεξιά με το δεξί (!) – βρήκε το δρόμο προς τη μακρινή γωνία (35′). Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Μαμαρδάσβιλι απέτρεψε το νταμπλ του παγκόσμιου πρωταθλητή σε μονομαχία.
Μετά την αλλαγή των ημιχρόνων, οι Μπλουζ συνέχισαν να πιέζουν, αλλά το υποτιθέμενο 2-1 του Πάλμερ μετά από άλλη μια βαθιά κούρσα του Κουκουρέγια δεν μέτρησε λόγω ελάχιστου οφσάιντ μετά από παρέμβαση του VAR (50′). Η Λίβερπουλ επανήλθε στο παιχνίδι μετά από πολύ καιρό με ένα δικό της γκολ που ακυρώθηκε για οφσάιντ (Τζόουνς, 58′) και ένα σουτ του Σομποσλάι (59′), ενώ ζήτησε επίσης μάταια πέναλτι για χέρι (Αντρέι Σάντος, 59).
Η Λίβερπουλ χτυπάει το δοκάρι και την εγκάρσια δοκό
Η τελική φάση ανήκε τελικά στους γηπεδούχους, οι οποίοι στάθηκαν δύο φορές άτυχοι με το σουτ του Σομπόσλαϊ στο δοκάρι (71′) και την κεφαλιά του φαν Ντάικ στην εγκάρσια δοκό μετά από κόρνερ (79′). Ο αρχηγός της Λίβερπουλ θα ήθελε επίσης να είχε κερδίσει πέναλτι λόγω της στενής μαρκάρισμα του Caicedo. Και έτσι η Τσέλσι έφερε τον πρώτο της βαθμό από τις 4 Μαρτίου, κάτι που είναι απογοητευτικό κυρίως για τους Reds.
Αυτοί εξακολουθούν να έχουν σταθερά στο στόχαστρο μια θέση στην πρώτη πεντάδα, ενώ η Τσέλσι μπορεί ακόμα να ελπίζει σε ευρωπαϊκό κύπελλο – ακόμη και στο Τσάμπιονς Λιγκ, για το οποίο αρκεί η 6η θέση, αν η Άστον Βίλα παραμείνει πέμπτη και κερδίσει το Γιουρόπα Λιγκ. Η Λίβερπουλ παίζει με τη Βίλα την ερχόμενη Παρασκευή, ενώ οι Μπλουζ θα διαγωνιστούν την επόμενη μέρα στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι. Σε περίπτωση νίκης, το Γιουρόπα Λιγκ θα είναι ήδη εξασφαλισμένο.
