Η εποπτική αρχή Independent Football Regulator (IFR) προειδοποίησε, σε μια αναλυτική έκθεση, για σοβαρή οικονομική κρίση στο αγγλικό συλλογικό ποδόσφαιρο.
«Είναι το πλουσιότερο, το καλύτερο και το πιο ανταγωνιστικό στον κόσμο, και παρόλα αυτά βρίσκεται στο χείλος μιας οικονομικής καταστροφής», δήλωσε την Τρίτη ο πρόεδρος της IFR, David Kogan.
Στην έκθεση «State of the Game», η IFR διαπίστωσε ότι, αν και το αγγλικό ποδόσφαιρο απέφερε έσοδα 9 δισεκατομμυρίων λιρών (10,6 δισεκατομμυρίων ευρώ) την περασμένη σεζόν, το 94% των συλλόγων στις πέντε ανώτερες κατηγορίες κατέγραψε ζημίες. Η έκθεση προβλέπει ότι το συνολικό χρέος στο αγγλικό ποδόσφαιρο θα ξεπεράσει τα 5 δισεκατομμύρια λίρες (5,9 δισεκατομμύρια ευρώ) μέχρι το τέλος της τρέχουσας σεζόν, ενώ το καθαρό χρέος από μεταγραφές αναμένεται να ανέλθει στα 3,4 δισεκατομμύρια λίρες (4 δισεκατομμύρια ευρώ). «Όλοι πρέπει να λάβουν υπόψη ότι τίποτα δεν διαρκεί για πάντα», δήλωσε ο Κόγκαν αναφερόμενος στη θέση του αγγλικού συλλογικού ποδοσφαίρου.
«Μπορούμε να επισκευάσουμε το σπίτι, όσο ακόμα λάμπει ο ήλιος»
Η IFR έχει αναλάβει την αποστολή να βελτιώσει τη χρηματοοικονομική σταθερότητα των συλλόγων, απαιτώντας, μεταξύ άλλων, αξιόπιστα σχέδια έκτακτης ανάγκης για την περίπτωση που διακοπεί η χρηματοδότηση από τους ιδιοκτήτες των συλλόγων. Επίσης, συζητείται ένα μοντέλο για την ανακατανομή των εσόδων από την Πρέμιερ Λιγκ προς τις χαμηλότερες κατηγορίες της αγγλικής ποδοσφαιρικής πυραμίδας. Ωστόσο, παρά τις μακρές συζητήσεις, οι λίγκες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε συμφωνία. Η IFR θα είχε την εξουσία να επιβάλει μια συμφωνία.
Η έκθεση πρέπει τώρα να αποτελέσει «συναγερμό» για το αγγλικό ποδόσφαιρο, ανακοίνωσε η IFR, «τα θεμελιώδη στοιχεία της πυραμίδας βρίσκονται υπό σημαντική πίεση και χρειάζονται επειγόντως μεταρρύθμιση». Ο Κόγκαν θεωρεί ότι «τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να αντιμετωπιστούν αυτά τα προβλήματα», όπως δήλωσε στο BBC, «πριν τα χρήματα αρχίσουν σταδιακά να εξαντλούνται. Μπορούμε να επισκευάσουμε το σπίτι, όσο ακόμα λάμπει ο ήλιος».
Το αγγλικό συλλογικό ποδόσφαιρο είχε ήδη βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής αυτό το καλοκαίρι λόγω του οικονομικού σκανδάλου που αφορούσε τη Μάντσεστερ Σίτι. Λόγω παραβάσεων των οικονομικών κανόνων της Πρέμιερ Λιγκ, ο δέκα φορές πρωταθλητής Αγγλίας κρίθηκε ένοχος από μια ανεξάρτητη επιτροπή και για τις 115 κατηγορίες. Παραμένουν ακόμη ανοιχτές οι συνέπειες που θα πρέπει να υποστεί ο σύλλογος.
