Στο Μόντρεαλ, ο Σέρτζιο Πέρεζ, μετά από μεγάλες αμφιβολίες για τον εαυτό του, χαρακτήρισε τον εαυτό του ως έναν από τους καλύτερους οδηγούς στο grid
Μετά το Γκραν Πρι του Καναδά, ο Σέρτζιο Πέρεζ εμφανίστηκε εξαιρετικά αυτοπεποίθητος: «Είμαι χαρούμενος που επέστρεψα και απέδειξα στον εαυτό μου ότι ανήκω στους καλύτερους», δήλωσε στο Μόντρεαλ.
Ο οδηγός της Cadillac ρωτήθηκε στο Μονακό για αυτή ακριβώς τη δήλωση: «Αν κοιτάξεις τους τελευταίους έξι μήνες μου στη Red Bull, δεν θα πίστευες ότι ανήκω στους καλύτερους εκεί έξω», εξηγεί ο 36χρονος.
«Αλλά αν καταλάβεις τις συνθήκες που επικρατούσαν τότε και δεις το επίπεδο που έδειξα για την ομάδα μου, τότε συνειδητοποιείς ότι ανήκω στους καλύτερους εκεί έξω.»
«Στο τέλος της ημέρας, χρειάζεσαι τις σωστές συνθήκες για να δείξεις το ταλέντο σου. Από αυτή την άποψη, είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψα και το απέδειξα στον εαυτό μου. Τελικά, ως οδηγός, θέλεις να έχεις ακριβώς αυτή την αυτοπεποίθηση. Όσο και αν δυσκολεύτηκα στη Red Bull, αυτό πλήγωνε την αυτοπεποίθησή μου.»
Σε ερώτηση του αδελφικού μας portal Motorsport.com, από πότε ο Perez ήξερε ότι είναι ακόμα ανταγωνιστικός, ο οδηγός της Cadillac αναφέρει τη δοκιμή του με τη Ferrari τον Νοέμβριο. Πριν ολοκληρωθεί το δικό του μονοθέσιο, η νέα ομάδα είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει ένα παλιό μονοθέσιο της Ferrari.
«Στους τελευταίους τρεις ή τέσσερις αγώνες, οι προκριματικοί μου, ο ρυθμός μου στον αγώνα και το επίπεδο απόδοσής μου με κάνουν να νιώθω σαν να υπήρχε πάντα αυτή η ταχύτητα», εξηγεί ο Perez. Τέλος, ο οδηγός της Cadillac διευκρινίζει: «Σκέφτεσαι: “Ίσως εγώ να είμαι το πρόβλημα” και “Δεν είμαι τόσο καλός όσο παλιά”».
«Αλλά έχει να κάνει με τις συνθήκες που σε περιβάλλουν», συνοψίζει ο Perez.
Ο επικεφαλής της ομάδας Cadillac, Graeme Lowdon, ρωτήθηκε στο Μονακό αν και αυτός θεωρεί τον Perez έναν από τους καλύτερους οδηγούς της Φόρμουλα 1: «Όλοι αυτοί οι οδηγοί είναι πραγματικά καλοί, αλλά ο Checo με εντυπωσίασε πολύ», ήταν η απάντησή του.
«Μου αρέσει να δουλεύω και με τους δύο [οδηγούς]. Έχουν πολύ διαφορετικούς χαρακτήρες. Ζητάμε από αυτούς πολύ περισσότερα από το να οδηγούν απλώς το αγωνιστικό αυτοκίνητο, αλλά μου αρέσει πολύ το πώς δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό.»
«Έχω πει και στο παρελθόν ότι ως ομάδα ανήκουμε όλοι μαζί, και το εννοούμε πραγματικά. Οι οδηγοί είναι κεντρικό μέρος της ομάδας, οπότε είναι μέρος της φιλοσοφίας μας να τους υποστηρίζουμε πραγματικά.»
«Ειδικά εδώ [στο Μονακό] είναι θέμα αυτοπεποίθησης», τονίζει ο Λόουντον. «Αρκεί να περπατήσεις την πίστα για να δεις πόσο δύσκολο είναι να οδηγήσεις εδώ με ένα μονοθέσιο της Φόρμουλα 1.»
«Είναι θέμα αυτοπεποίθησης και θέλουμε τα παιδιά της ομάδας να αισθάνονται άνετα και να έχουν αυτοπεποίθηση. Αυτό όμως δεν είναι ψεύτικο. Έτσι λειτουργούμε ως μια πραγματική ομάδα αγώνων.»
Επιπλέον, ο επικεφαλής της ομάδας τονίζει: «Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, στόχος μου ήταν να χτίσω μια πραγματική ομάδα αγώνων. Φέρνουμε το σήμα μας με υπερηφάνεια, αλλά το θεμέλιο μας είναι μια πραγματική ομάδα αγώνων, στην οποία οι οδηγοί είναι σημαντικοί. Και είναι σημαντικό να αισθάνονται ότι τους ακούνε και τους υποστηρίζουν.»
Ο Λόουντον περιγράφει επίσης την τρέχουσα κατάσταση του Πέρεζ: «Το βλέπουμε αυτό με τον Τσέκο. Αν [τον υποστηρίξεις], τότε ανταποκρίνεται πραγματικά. Και πιστεύω ότι αυτό φάνηκε ήδη στους πρώτους αγώνες. Οδηγεί εξαιρετικά και το διασκεδάζει.»
«Δεν είχε εκείνο το ντέρμπι με τον Φερνάντο στο Μαϊάμι; Εκεί διακυβευόταν η 15η ή η 16η θέση. Αλλά βγήκε από το αυτοκίνητο μετά και είπε: «Μου αρέσει, είναι υπέροχο.»»
«Αυτό πρέπει να είναι το νόημα της Φόρμουλα 1: οι μονομαχίες στην πίστα μεταξύ των καλύτερων οδηγών του κόσμου, που παράλληλα διασκεδάζουν. Γιατί λοιπόν όχι;»
Μέχρι στιγμής, ο Perez καταφέρνει να ξεχωρίσει στην Cadillac περισσότερο από τον συμπαίκτη του Valtteri Bottas. Ενώ ο πρώην οδηγός της Red Bull βιώνει τη δεύτερη άνοιξη της καριέρας του, από καιρό σε καιρό γίνεται συζήτηση για το μέλλον του Bottas.
