Το Europa League μπαίνει στην αποφασιστική φάση, αλλά τα εισιτήρια για τον πιθανό αντίπαλο του VfB στους προημιτελικούς, τη Νότιγχαμ, γίνονται φθηνότερα. Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτό.
Το 1979 και το 1980, η Νότιγχαμ Φόρεστ κέρδισε το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, αλλά τα τελευταία χρόνια, ο παραδοσιακός σύλλογος, που είχε πέσει εν τω μεταξύ στην τρίτη κατηγορία, έπρεπε πρώτα να επανέλθει στην Premier League. Επομένως, οι προημιτελικοί του Europa League θα έπρεπε να είναι ένα πραγματικό highlight – κανονικά.
Πριν από τον πρώτο αγώνα εναντίον της FC Midtjylland την Πέμπτη το βράδυ, η Forest αντιμετωπίζει μεγάλα προβλήματα να γεμίσει το City Ground, το οποίο έχει χωρητικότητα περίπου 30.000 θεατών. Την Τρίτη, μερικές κερκίδες δεν ήταν καν μισογεμάτες. Αυτό πιθανώς οδήγησε τον σύλλογο να πάρει μια εκπληκτική απόφαση.
Δύο ημέρες πριν τον αγώνα, η Forest μείωσε χωρίς δισταγμό τις τιμές για όλους τους κατόχους εισιτηρίων διαρκείας και τα μέλη του συλλόγου κατά δέκα λίρες (περίπου δώδεκα ευρώ). «Είναι μια σημαντική βραδιά για όλους όσους έχουν σχέση με τον σύλλογο, συμπεριλαμβανομένων των οπαδών, των παικτών και του προπονητικού επιτελείου μας – και είναι η αρχή μιας ευκαιρίας να φτάσουμε για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια στους προημιτελικούς του διαγωνισμού», γράφει ο σύλλογος. «Γνωρίζουμε ότι η ατμόσφαιρα στο City Ground είναι μοναδική και μπορεί να κάνει τη διαφορά σε βραδιές όπως αυτή, και θέλουμε να μπορούν να συμμετάσχουν όσο το δυνατόν περισσότεροι οπαδοί».
Ποιος ήταν ο ρόλος μιας έρευνας μεταξύ των οπαδών;
Παρόλο που τα περισσότερα εισιτήρια εξακολουθούν να κοστίζουν περίπου 60 ευρώ, οι οπαδοί φαίνεται να το δέχτηκαν με ευνοϊκή διάθεση. Μόλις τη Δευτέρα, το Nottingham Forest Supporters’ Trust ανακοίνωσε τα αποτελέσματα μιας έρευνας που διεξήγαγε μεταξύ περίπου 2000 οπαδών, η οποία αφορούσε τις τιμές των εισιτηρίων.
«Τα σχόλια δείχνουν ότι πολλοί πιστοί οπαδοί της Forest έχουν την αίσθηση ότι δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά το κόστος της υποστήριξης της ομάδας τους», ανέφεραν. Επιπλέον, για πολλούς «το κόστος της παρακολούθησης των αγώνων δεν είναι πλέον ανάλογο με την αξία που προσφέρουν». Αυτό πιθανότατα να ήταν ένα από τα στοιχεία που οδήγησαν τους υπεύθυνους του συλλόγου στην απόφαση για μείωση των τιμών.
Η Forest, που πέρυσι τερμάτισε έβδομη στην Αγγλία και προκρίθηκε στο Europa League μόνο χάρη στον αποκλεισμό της Crystal Palace, τερμάτισε 13η στη φάση του πρωταθλήματος και απέκλεισε τη Φενερμπαχτσέ Κωνσταντινούπολη (3:0/1:2) στα πλέι-οφ, αλλά βρίσκεται στη μέση της μάχης για την αποφυγή του υποβιβασμού στην Premier League. Ο Βίτορ Περέιρα είναι ήδη ο τέταρτος προπονητής της ομάδας αυτή τη σεζόν. Στα προημιτελικά του Europa League, οι Tricky Trees θα αντιμετωπίσουν τη VfB Στουτγάρδη ή την FC Πόρτο.
