Μεγάλες επενδύσεις, σαφείς φιλοδοξίες – και τώρα η αναστροφή: Γιατί το Salzburgring επανεξετάζει τα σχέδιά του για το DTM μετά τη γενική πρόβα του GT3 πέρυσι
Εδώ και χρόνια το Salzburgring προσπαθεί να εξασφαλίσει μια θέση στο καλεντάρι του DTM. Η παραδοσιακή αυστριακή πίστα αγώνων, που βρίσκεται στη νότια Γερμανία, είχε μάλιστα ήδη υπογράψει συμβόλαιο με τον Gerhard Berger για το 2023, πριν ο επικεφαλής του DTM πουλήσει τη σειρά στον ADAC – και το όνειρο έσβησε πρόωρα.
Μετά από συζητήσεις με τον ADAC, τον Σεπτέμβριο του 2025 πραγματοποιήθηκε επιτέλους η γενική πρόβα του DTM, όταν το ADAC GT Masters φιλοξενήθηκε μπροστά σε περίπου 10.000 θεατές στην γραφική πίστα υψηλών ταχυτήτων στο Nesselgraben. Τώρα όμως φαίνεται ότι ο άνεμος έχει αλλάξει όσον αφορά την επιστροφή του DTM το 2027.
«Αναρωτηθήκαμε αν υπάρχει ανάγκη για το DTM εδώ», διευκρινίζει ο διευθύνων σύμβουλος του Salzburgring, Ernst Penninger, στην εφημερίδα Kronen Zeitung. «Η πίστα μπορεί να το κάνει, αλλά το περιβάλλον είναι για εμάς ένα θέμα: κάμπινγκ, κυκλοφορία και υποδομές. Εξάλλου, στην Αυστρία έχουμε ήδη έναν αγώνα DTM στο Red Bull Ring»
«Στόχος μας είναι να εδραιωθούμε περαιτέρω στη δεύτερη κατηγορία αγώνων»
Η δήλωση αυτή αποτελεί έκπληξη, καθώς μέχρι τώρα ο Penninger προωθούσε εντατικά τις προσπάθειες για την επιστροφή του DTM στο Salzburgring, μετά τις φιλοξενίες των ετών 1987 και 1988, όταν οι αγώνες έπρεπε να ακυρωθούν λόγω μαζικών ατυχημάτων. Τι προκάλεσε αυτή την αλλαγή στάσης;
«Την περασμένη εβδομάδα ήμουν στην έναρξη της σεζόν του DTM στη Στυρία και είδα πόση προσπάθεια καταβάλλεται εκεί», λέει ο Penninger. «Έπρεπε να παραδεχτώ ότι ένα προϊόν υψηλής ποιότητας όπως το DTM πιθανώς δεν ταιριάζει πραγματικά σε εμάς. Ο στόχος μας πρέπει να είναι να εδραιωθούμε περαιτέρω στη δεύτερη κατηγορία αγώνων.»
Είναι σαφές τι εννοεί: τουλάχιστον όσο το DTM έχει την έδρα του στην Αυστρία, στο Spielberg, στο Salzburgring θέλουν να συνεχίσουν να διοργανώνουν το ADAC GT Masters, το οποίο πέρυσι πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του ADAC Racing Weekend, που δίνει έμφαση στον μαζικό αθλητισμό.
Το Salzburgring βελτιώθηκε περαιτέρω μετά από σοβαρά ατυχήματα
Μια διοργάνωση που είναι σαφώς ευκολότερη να πραγματοποιηθεί στο στενό Nesselgraben με τις φυσικές κερκίδες του, σε σύγκριση με ένα Σαββατοκύριακο DTM όπως το πρόσφατο στο Spielberg με 51.000 θεατές, ειδικά όταν οι καιρικές συνθήκες είναι κακές.
Το γεγονός ότι το Salzburgring, του οποίου ο χώρος πτώσης είναι περιορισμένος λόγω της τοπογραφίας – παρόμοια με τη Βόρεια Πίστα του Nürburgring – είναι βασικά κατάλληλο για GT3, αποδείχθηκε πέρυσι, παρόλο που στο ADAC GT Masters σημειώθηκαν δύο σοβαρά ατυχήματα λόγω βλαβών στα ελαστικά. Η ανάλυση έδειξε ότι οι ζημιές στα ελαστικά οφείλονταν κυρίως στη χρήση των ελαστικών από τις ομάδες.
Για να ασφαλιστεί καλύτερα το συγκεκριμένο σημείο, εγκαταστάθηκε ένας φράκτης ασφαλείας της FIA στη στροφή του paddock για τη σεζόν 2026. Επιπλέον, βελτιώθηκε η ζώνη εξόδου στην πρώτη στροφή, ώστε να μην μεταφέρεται πλέον τόσο πολύ χαλίκι από τα αυτοκίνητα στην πίστα.
Αυτή είναι μόνο μία από τις πολυάριθμες βελτιώσεις που έχουν πραγματοποιηθεί τα τελευταία χρόνια για να καταστεί η πίστα κατάλληλη για το DTM, μεταξύ των οποίων και ένα υπερσύγχρονο «Race Control», δηλαδή ένα κέντρο ελέγχου αγώνων επιπέδου Φόρμουλα 1. Από αυτό επωφελείται τουλάχιστον το ADAC GT Masters, το οποίο θα επισκεφθεί ξανά το Salzburgring το 2026.
