Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι μιλά για πρώτη φορά αναλυτικά για τον καταιγισμό κριτικής μετά το Κατάρ – και αποκαλύπτει πώς τον υποστήριξαν μετά ο Φερστάπεν και ο Λάμπιασε.
Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι μίλησε για πρώτη φορά ανοιχτά για τον καταιγισμό κριτικής που δέχτηκε μετά το Γκραν Πρι του Κατάρ. Ο νεαρός οδηγός της Mercedes κατηγορήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι άφησε σκόπιμα χώρο στον Lando Norris – μια κατηγορία που τώρα απορρίπτει κατηγορηματικά. «Δεν ήταν εύκολο να δέχομαι όλα αυτά τα σχόλια μετά τον αγώνα, ειδικά για κάτι που δεν θα έκανα ποτέ. Ποτέ δεν θα άφηνα σκόπιμα χώρο σε έναν ανταγωνιστή», λέει.
Περιγράφει τη στιγμή που έκανε το αποφασιστικό λάθος. «Πάλευα για την τρίτη θέση. Πίεζα σκληρά, προσπαθούσα να μπω στο DRS του Sainz. Μετά από τόσους γύρους σε βρώμικο αέρα και συνεχή πίεση, κάποια στιγμή έκανα το λάθος. Σε κάθε γύρο έφτανα όλο και πιο κοντά στο όριο και τότε τα ελαστικά απλά εξαντλήθηκαν. Ακριβώς εκείνη τη στιγμή έκανα ένα λάθος και ο Lando με προσπέρασε».
Παρόλα αυτά, οι υπονοούμενες κατηγορίες τον πλήγωσαν: «Το να διαβάζω τέτοιου είδους σχόλια μετά τον αγώνα, σίγουρα με πόνεσε». Ένιωσε ότι του φέρθηκαν άδικα, ειδικά επειδή το λάθος ήταν καθαρά οδηγικό και κατανοητό.
Ο Antonelli λαμβάνει υποστήριξη στο paddock
Μόνο οι αντιδράσεις από το paddock βοήθησαν τον Antonelli να ηρεμήσει. «Ήταν ωραίο να δω τη δήλωση της διεύθυνσης», λέει για τη δημόσια διευκρίνιση ότι δεν ήθελε να αφήσει κανέναν να περάσει. «Επιπλέον, ο GP [Gianpiero Lambiase, μηχανικός αγώνων του Max Verstappen] ήρθε σε μένα και μου μίλησε, και επίσης ξεκαθάρισα τα πάντα με τον Max. Αυτό ήταν καλό.»
Ο Antonelli μιλάει ανοιχτά για το πόσο τον ενθάρρυνε η υποστήριξη: «Μετά από αυτό, έλαβα πολύ μεγάλη υποστήριξη, κάτι που ήταν πολύ ωραίο. Αυτό με βοήθησε να ξεχάσω λίγο όλα αυτά και να επικεντρωθώ ξανά σε αυτό το Σαββατοκύριακο.»
Ωστόσο, δεν μπορεί να αποσυνδεθεί εντελώς από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – και δεν το θέλει καν. «Η επικοινωνία με τους ανθρώπους είναι σημαντική», λέει. «Αλλά κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου προσπαθώ να κοιτάζω όσο το δυνατόν λιγότερο. Δεν θέλω να αποσπάται η προσοχή μου. Μετά τον αγώνα έλαβα πολλά μηνύματα από φίλους που μου έδειξαν τι είχε συμβεί. Στην αρχή δεν ήξερα τίποτα». Μόνο μετά έψαξε ο ίδιος και σοκαρίστηκε.
Ο Verstappen τον υποστήριξε αμέσως
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο: ο ίδιος ο Max Verstappen ζήτησε να μιλήσει με τον Antonelli. Ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής τον υπερασπίστηκε σαφώς, σύμφωνα με τα δικά του λόγια. Ο Antonelli συνοψίζει τη σκηνή: «Είδε τι συνέβη, οπότε δεν τον ενόχλησε τίποτα. Μου έδειξε μάλιστα την υποστήριξή του, κάτι που ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους του».
Ο Antonelli δεν θέλει να επαναλάβει ακριβώς τα λόγια του Verstappen. «Δεν μπορώ να τα επαναλάβω όλα, γιατί περιείχαν μερικές βρισιές», λέει με ένα χαμόγελο. «Αλλά βασικά εννοούσε: Μην ανησυχείς για τέτοιους ανθρώπους, είναι ανόητοι. Συγκεντρώσου στη δουλειά σου».
Ο μηχανικός αγώνων Gianpiero Lambiase επισκέφθηκε επίσης τον Antonelli, αλλά όχι αμέσως μετά τον αγώνα. «Όχι, αυτό έγινε αυτή την εβδομάδα. Όχι αμέσως μετά τον αγώνα».
