В края на 21-вия кръг се състоя дербито между лидера Арсенал и шампиона Ливърпул, което в крайна сметка не се оказа такова. Мачът беше интензивен, но с малко положения пред вратата и завърши без голове. Редс отново се оказаха пречка за Арсенал, който пропусна да се откъсне в борбата за титлата.
Треньорът на Арсенал Микел Артета направи две промени в сравнение с мача срещу AFC Bournemouth, завършил 3:2: Сака и Тросард започнаха на крилата вместо Габриел Мартинели и Мадуеке. Крилата бяха ключови, защото Арсенал спечели визуално предимство през първото полувреме на много хлъзгавия терен – в Лондон валеше силен дъжд – и създаде повече шансове за гол по крилата. Качеството на шансите обаче не беше от най-висока класа, а по-скоро от втора: Тимбър (10.), Сака от корнер (12.), след страхотно соло (16.) и от 18 метра (18.), както и Тросард (36.) и Райс (44.) все пак успяха да повишат пулса на феновете.
Ливърпул, в който треньорът Арне Слот след 2:2 с ФК Фулъм пусна Фримпонг вместо Джоунс на дясното крило, играеше пасивно, дори деструктивно. Червените се защитаваха предимно в дълбок блок, понякога с шест души (!) в собственото си наказателно поле и затвориха абсолютно центъра. Проблемът беше, че след спечелване на топката разстоянията до двамата-трима по-офанзивни играчи бяха просто прекалено големи.
Ливърпул с лош късмет с гредата
Резултатът: Ливърпул практически не съществуваше в офанзива. И все пак гостите имаха най-добрата възможност в първото полувреме: При контраатака и вертикална пас от Брадли, Салиба изложи своя вратар Рая на сериозна опасност с прекалено силен пас назад. Вратарят отрази само в центъра, така че на Брадли, който го преследваше, изведнъж се отвори възможност. От втория ред обаче той изстреля топката само в гредата, преди Гакпо да бъде блокиран от Тимбър в лявата част на наказателното поле (27.).
След почивката динамиката на мача се промени. От една страна Ливърпул играеше по-смело, атакуваше по-високо и все повече се включваше в играта, а от друга страна Арсенал се оттегли по-назад и заложи на контраатаки. Любопитното е, че през второто полувреме мачът се разви като огледален образ на първото полувреме – само че с разменени роли. Изведнъж Редс започнаха да оказват натиск, докато Арсенал беше прекалено пасивен.
Нещастие с контузии и от двете страни
Нещастие сполетя Хинкапи, който трябваше да бъде заменен от Луис-Скели в 57-ата минута поради контузия. На терена не се промени много: Ливърпул имаше повече владение, но без значителна ефективност. Тъй като и от Арсенал, който не беше спечелил в лигата в трите си мача срещу шампиона, продължаваше да не се получава нищо в атака, мачът се приближаваше към края си без големи шансове за гол.
Най-голямото вълнение беше пряк свободен удар на Сзобослай, който в 82-рата минута мина малко над вратата. В добавеното време Габриел Жезус отбеляза първия удар към вратата на Арсенал през второто полувреме (90+1), но нищо повече. В резултат на това резултатът остана 0:0, което означаваше и края на серията от седем поредни победи на Арсенал в официални мачове.
За лондончани следващата среща е в неделя (15:00 ч.) в турнира за Купата на Англия срещу ФК Портсмут, а на следващия ден ФК Ливърпул, в който външният защитник Брадли трябваше да бъде сменен в добавеното време поради контузия в коляното (90+5), очаква ФК Барнсли (20:45 ч.) – също в турнира за Купата на Англия.
