Моментът, в който „Боно“ за първи път е видял „необработения диамант“ в Антонели

Кими Антонели е световен шампион във Формула 1 за 2026 г.: неговият състезателен инженер Питър Бонингтън разкрива сега кога за първи път е забелязал младия италианец като „необработен диамант“

С третото си място на Гран при на Мексико през 2026 г. пилотът на „Мерцедес“ Кими Антонели за първи път в кариерата си стана световен шампион във Формула 1. Неговият състезателен инженер Питър Бонингтън, наричан още „Боно“, обаче вече знаеше две години по-рано, че младият италианец има потенциал за това.

„Мисля, че изразът „необработен диамант“ е точно на място – точно това видях в началото“, казва Бонингтън пред Sky след триумфа в Мексико. Той разкрива и кога за първи път е забелязал този специален талант: „Това беше по време на TPC тестовете. Имаше един необработен диамант, но той все още беше много „необработен“.“

Така наречените TPC-тестове (от „Testing Previous Cars“) са тестове във Формула 1 с по-стари болиди. Тъй като възможностите за тестове с болидите от текущата година са строго ограничени, отборите често позволяват на младите си пилоти първо да седнат зад волана на по-стари болиди.

Антонели направи първите си обиколки с болид от „Формула 1“ на „Мерцедес“ през април 2024 г. На пистата „Ред Бул Ринг“ в Австрия той тества „Мерцедес W12“ от сезон 2021. По това време младият италианец все още се състезаваше във Формула 2.

Антонели – „необработен диамант, който се нуждае от много шлифоване“

„Да се докажеш в болид от „Формула 2“ е едно, но трябва да направиш следващата стъпка, за да усетиш мощността и притискащата сила – само така можеш да видиш дали някой ще успее да направи този скок“, обяснява „Боно“ и разкрива: „Той наистина успя.“

„Тогава стана ясно: суров диамант, който все още се нуждае от много дообработка“, спомня си опитният състезателен инженер за дъждовния тест в един вторник през април 2024 г., при който кариерата на Антонели във Формула 1 наистина набра скорост. „Не бих си помислил обаче, че ще стане толкова бързо.“

„ Мислех, че това ще отнеме няколко години“, признава Бонингтън. След неуспешен старт в петък на домашното състезание в Монца през 2024 г. Антонели получи освободилото се място в „Мерцедес“ на Луис Хамилтън за 2025 г. Дебютният му сезон в кралския клас премина с променлив успех, но не и без върхови моменти.

Към това се добавя и силната конкуренция от собствените редици. „Разбира се, с Джордж Ръсел имаме страхотен съотборник, изключително силен пилот, от когото той може да научи много“, коментира Бонингтън. Преди началото на сезона Ръсел се смяташе за фаворит за титлата, докато на Антонели все още му липсваше опит.

Кога Бонингтън повярва в успеха в Световния шампионат през 2026 г.

Но италианецът започна добре сезона и отпразнува първата си победа още във второто състезание в Китай. Последваха още четири победи в Япония, Маями, Канада и Монако. „Той показа няколко изключителни представяния тази година“, похвали го инженерът му.

И Бонингтън започна все повече да вярва в титлата от световното първенство. „Когато пристигнахме в Европа, си помислих: ‚Може би… но засега нека си го запазим за себе си и просто да продължим да работим‘“, казва британецът. Опитният инженер вече е работил в „Мерцедес“ с Михаел Шумахер и Люис Хамилтън.

Но Антонели е нещо специално, смята и Бонингтън. „Има един израз, който всички използват: „талант, който се среща само веднъж на няколко поколения“ – и аз вярвам, че той е точно такъв талант“, казва той. „Преди винаги съм вярвал в „правилото за 10 000 часа“.“

Правилото за 10 000 часа гласи, че са необходими около 10 000 часа интензивна тренировка и повторения, за да се достигне световно ниво в дадена дисциплина. „Бях твърдо убеден, че то съществува“, признава инженерът.

„Но тогава станах свидетел на истинска величие и осъзнах, че талантът всъщност е нещо реално. Това са онези допълнителни две десети от секундата, които просто не могат да се усвоят само чрез непрекъснато каране на обиколки“, допълва Бонингтън, имайки предвид таланта на Антонели. „Така че да, той го притежава – точно както го притежаваше Луис и както го притежаваше Михаел.“

Тото Волф: Антонели „наистина промени отбора“

Но не само талантът на младия италианец беше решаващ през 2026 г. И личността му направи силно впечатление. „Кими притежава много привлекателен характер, той наистина промени отбора“, разкрива шефът на отбора на „Мерцедес“ Тото Волф. „Тук имаме работа с много сдържани, по-скоро безчувствени англичани, които обикновено са доста дистанцирани.“

„И изведнъж се появява този италиански младеж, който започва да прегръща всеки в гаража“, казва австриецът. „Наистина се забелязва как това е променило цялата обстановка. Сега изведнъж британците се прегръщат помежду си – доста необичайна гледка!“