El momento en que «Bono» vio por primera vez el diamante en bruto que era Antonelli

Kimi Antonelli es campeón del mundo de Fórmula 1 de 2026: su ingeniero de carrera, Peter Bonnington, revela ahora cuándo se fijó por primera vez en el joven italiano como un «diamante en bruto»

Con un tercer puesto en el Gran Premio de México de 2026, el piloto de Mercedes Kimi Antonelli se proclamó por primera vez en su carrera campeón del mundo de Fórmula 1. Sin embargo, su ingeniero de carrera, Peter Bonnington, también conocido como «Bono», ya sabía dos años antes que el joven italiano tenía el potencial para lograrlo.

«Creo que el término “diamante en bruto” da en el clavo: eso es lo que vi desde el principio», declaró Bonnington a Sky tras el triunfo en el Mundial de México. También reveló cuándo se fijó por primera vez en ese talento especial: «Fue en las pruebas TPC. Había un diamante en bruto, pero aún estaba muy ‘en bruto’».

Las llamadas pruebas TPC (siglas de «Testing Previous Cars») son pruebas de Fórmula 1 con coches de años anteriores. Dado que las oportunidades de probar los coches del año en curso son muy limitadas, los equipos suelen dejar que sus jóvenes pilotos se pongan al volante de monoplazas más antiguos en un primer momento.

Antonelli pudo dar sus primeras vueltas en un coche de Fórmula 1 de Mercedes en abril de 2024. En el Red Bull Ring de Austria probó el Mercedes W12 de la temporada 2021. Por aquel entonces, el joven italiano aún competía en Fórmula 2.

Antonelli: «un diamante en bruto que necesita mucho pulido»

«Demostrar lo que vales en un monoplaza de Fórmula 2 es una cosa, pero hay que dar el siguiente paso para sentir la potencia y la carga aerodinámica; solo así se ve si alguien es capaz de dar ese salto», explica «Bono» y revela: «Él realmente lo ha conseguido».

«Quedó claro: un diamante en bruto que aún necesita mucho pulido», recuerda el experimentado ingeniero de carreras sobre la sesión de pruebas bajo la lluvia de un martes de abril de 2024, en la que la carrera de Antonelli en la Fórmula 1 cobró verdadero impulso. «Aunque no habría pensado que fuera a ir tan rápido».

« Pensaba que tardaría unos años», admite Bonnington. Tras una salida fallida el viernes en la carrera de casa de Monza en 2024, Antonelli consiguió el asiento de Mercedes que dejó libre Lewis Hamilton para el año 2025. Su temporada de debut en la categoría reina fue irregular, pero no exenta de momentos destacados.

A esto se suma la fuerte competencia dentro de sus propias filas. «Por supuesto, con George Russell tenemos un gran compañero de equipo, un piloto extremadamente fuerte del que puede aprender mucho», opina Bonnington. Antes de la temporada, Russell era considerado el favorito al título, mientras que a Antonelli aún le faltaba experiencia.

Cuándo empezó Bonnington a creer en el éxito en el Mundial de 2026

Sin embargo, el italiano comenzó bien la temporada y ya celebró su primera victoria en la segunda carrera, en China. A esta le siguieron otras cuatro victorias en Japón, Miami, Canadá y Mónaco. «Este año ha realizado algunas actuaciones extraordinarias», elogia su ingeniero.

Bonnington también empezó a creer cada vez más en el título mundial. «Cuando llegamos a Europa, pensé: “Quizá… pero por ahora no lo digamos a nadie y sigamos trabajando”», afirma el británico. Este experimentado ingeniero ya había trabajado en Mercedes con Michael Schumacher y Lewis Hamilton.

Pero Antonelli es especial, opina también Bonnington. «Es esa expresión que todo el mundo utiliza: un “talento que solo aparece cada pocas generaciones”, y creo que él es precisamente ese tipo de talento», afirma. «Antes siempre creí en la “regla de las 10 000 horas”».

La regla de las 10 000 horas sostiene que se necesitan unas 10 000 horas de práctica intensa y repetición para alcanzar un nivel de élite en una disciplina. «Estaba firmemente convencido de que existía», admite el ingeniero.

«Pero entonces fui testigo de la verdadera grandeza y me di cuenta de que el talento es, de hecho, algo real. Son esas dos décimas de segundo adicionales que no se pueden aprender simplemente dando vueltas una y otra vez», añade Bonnington refiriéndose al talento de Antonelli. «Así que sí, él lo tiene, igual que lo tenía Lewis y lo tenía Michael».

Toto Wolff: Antonelli «ha cambiado de verdad al equipo»

Pero no solo el talento del joven italiano fue decisivo en 2026. Su personalidad también causó impresión. «Kimi tiene un carácter muy cautivador, ha cambiado de verdad al equipo», revela el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff. «Estamos ante ingleses muy reservados, más bien poco emotivos, que normalmente se muestran bastante distantes».

«Y, de repente, llega este chico italiano que empieza a abrazar a todo el mundo en el garaje», afirma el austriaco. «Se nota claramente cómo ha cambiado todo el ambiente gracias a ello. Ahora, de repente, los británicos se abrazan entre sí, ¡una imagen bastante inusual!»