Рядко феновете на Манчестър Сити са желали толкова силно три точки на дългогодишния си съперник от Ливърпул, колкото този четвъртък в гостуването му на лидера Арсенал. Това говори много за ситуацията на „небесносините” след равенството 1:1 с Брайтън.
Томас Бьокер докладва от Манчестър
Патиците, които късно в сряда вечерта се разхождаха по канала Аштън, вероятно не знаеха, че буквално се движеха по тънък лед. Водата, покрай която се минава, когато се върви от стадион Etihad към центъра на Манчестър, беше замръзнала, но на някои места се виждаха малки „воденки дупки”.
Но какво от това. Ако пернатият приятел пропадне, той просто продължава да плува – и не се удавя. Професионалистите от Манчестър Сити обаче не са толкова гъвкави. В борбата за титлата те са с вода до врата след третото равенство поред: след 0:0 в Съндърланд и горчивото 1:1 в последната минута срещу Челси, сега последва разочароващ хеттрик – 1:1 срещу Брайтън.
Равенството беше щастливо – и за двата отбора
В крайна сметка това разделение на точките беше щастливо и за двата отбора. Това, което на пръв поглед изглежда парадоксално, се обяснява с хода на мача, който предложи огромни шансове и за двата отбора и остави домакините, въпреки явното им превъзходство, с увереността, че трябва да погребат надеждите си за шампионската титла, ако не възвърнат бързо старата си ефективност в собственото си наказателно поле и хладнокръвие в наказателното поле на противника.
Отборът на треньора Пеп Гуардиола пропусна редица отлични възможности, но и игра толкова небрежно в защита през целия мач, че смелите гости на Паскал Грос също имаха достатъчно възможности да спечелят мача.
Грос с добро представяне при дебюта си в стартовия състав
Немският полузащитник, който наскоро се върна в Брайтън от Борусия Дортмунд, след като влезе като резерва при победата с 2:0 над Бърнли, този път беше в стартовия състав и игра 90 минути. Това не му се случваше често в БВБ през този сезон, но въпреки това той се представи в добра форма, беше постоянно присъстващ в изграждането на играта и точен в пасовете, а освен това запълваше много празнини, които Сити създаваше с широките си осемци в полупространствата.
Играта на отбора на Фабиан Хюрцелер беше похвалена с най-високи оценки от Гуардиола („невероятно добра”), така че германецът, който толкова иска да се върне в националния отбор, можеше да се чувства засегнат. В крайна сметка Грос не можа да направи много за играта в атака, но се показа ценен като диригент и двигател, като в крайна сметка игра добре.
Същото може да се каже и за дебютанта на Сити Макс Алейн, който е играч от U-21 и поправи нуждата в централната защита, като допусна няколко малки грешки, но и няколко обещаващи ситуации.
150-ият гол на Хааланд за водачеството
През първото полувреме Манчестър Сити поведе с 150-ия гол на Ерлинг Хааланд от дузпа, която не случайно беше предшествана от фаул срещу Джереми Доку. Белгиецът впечатли в първото полувреме с неповторима подвижност и гъвкавост. Той беше този, който поддържаше високото темпо на Сити, но добре познатата му слабост – липсата на прецизност и целенасоченост в наказателното поле – не доведе до повече резултати, а във второто полувреме той дори отстъпи малко.
Халанд, от друга страна, се раздаде, тичаше усърдно, спечели топки, до които другите дори не можеха да се докоснат, и се впусна в оспорвани дуели с Пол ван Хеке. Въпреки това, най-добрият голмайстор в Премиър Лийг пропусна поне една голяма възможност през второто полувреме. И така, изравняването на резултата от винаги енергичния Каору Митома, който се появи от нищото, беше много болезнено за Сити.
Особеното на януари
Ако Арсенал спечели у дома срещу Ливърпул този четвъртък, а преди мача между лидера и шампиона има повече аргументи „за“, отколкото „против“, то „артилеристите“ могат да се откъснат с осем точки. Особеното през януари е, че през този месец, който е толкова натоварен с мачове не само в Премиър Лийг, но и във всички купата, все още не е коронован шампион. Но титли вече са били губени, когато разликата с лидера е станала прекалено голяма и по-късно не е могла да бъде наваксана.
Точно това заплашва Сити, но все пак Скайблюс не трябва да поздравяват момчетата на Микел Артета за шампионската титла. Защото: все още има да се разпределят 51 точки. Арсенал трябва да играе на стадион „Етихад“. А Сити, който по всяко време може да започне серия от победи, ще извлече поне положителното от мини кризата си, че все пак не е загубил нито един от последните три мача. Тогава може би наистина ще е свършено.
Но е ясно и друго: ако Арсенал не направи типичните за Арсенал неща през този сезон, т.е. не загуби стабилността, която досега демонстрираше по впечатляващ начин, Сити може да се разтяга колкото си иска. Тогава Гънерите ще станат шампиони за първи път от 2004 г. насам. Но все още не е дошло времето за това.
Реакцията на Гуардиола не е изненадваща
Който е очаквал ядосан Гуардиола след мача, е бил изненадан: треньорът демонстративно е аплодирал всеки от своите възпитаници на терена, макар че перфекционистът със сигурност не е бил доволен от всичко. Но той е искал да покаже солидарност, както често прави. Да застане пред момчетата си, които дадоха всичко от себе си, играейки и тичайки, но които без ефективност тъпчат на място и трябва да гребат усилено, за да не потънат.
„Много неща ми харесаха“, каза той след мача, но също така посочи, че „в миналото винаги сме се възползвали от шансовете си в добрите моменти“. В момента не е така. „Трябва да го приемем“, каза треньорът. Той знае: шампионатът ще бъде решен окончателно през април, май. Дотогава ще изтече много вода през канала Аштън. Макар и в момента под замръзнала повърхност.
