Marc Márquez na Qatar: “Het was niet het moment om extra risico’s te nemen”

Het Aprilia-duo Bezzecchi en Fernández rijdt weg, Marc Márquez blijft voorlopig rustig – Waarom de Ducati-coureur in Qatar bewust afzag van vroege aanvallen

Marc Marquez (Ducati) hield zich tijdens de Grand Prix van Qatar aanvankelijk opvallend terughoudend. Terwijl Marco Bezzecchi (Aprilia) en Raul Fernandez (Trackhouse-Aprilia) aan de kop wegreden, zag de Ducati-coureur af van een vroege aanval en viel hij tussentijds zelfs terug naar de vierde plaats.

Daarachter schuilde echter een duidelijk plan: Marquez wilde zijn voorband sparen en pas meer risico nemen als zich een geschikte gelegenheid voordeed. Toen hij merkte dat Fernandez tegen het einde van de race steeds meer problemen kreeg, paste hij zijn strategie aan.

“Ik was in de eerste ronden erg rustig, want dat was mijn strategie. Ik heb er goed over nagedacht”, zegt Marquez na de race. Hij was zich ervan bewust dat een agressieve start over de gehele raceafstand een probleem zou kunnen worden. Vooral de rechterkant van de voorband wilde hij niet te vroeg te zwaar belasten.

“Ik wist dat ik de voorband aan de rechterkant zou kunnen beschadigen als ik in de eerste drie ronden druk zou zetten. Dan zou ik mogelijk de hele race problemen hebben gekregen”, legt de Ducati-rijder uit.

Daarom nam hij in eerste instantie bewust een achterstand voor lief: “Ik verloor liever anderhalve of twee seconden in de eerste drie, vier ronden. Daar stond tegenover dat ik wist dat ik in de daaropvolgende 15 ronden op een goed niveau kon rijden”, vervolgt Marquez.

Marquez wacht op zijn kans

Dat Bezzecchi en Fernandez aanvankelijk aan de kop wegreden, was voor Marquez dan ook geen reden tot paniek. Hij wist bovendien dat hij het tempo van de Italiaan toch niet kon bijhouden. Al tijdens de training had Bezzecchi een duidelijke voorsprong laten zien.

“Als je ziet dat Marco tijdens de training een halve seconde sneller is dan ik, dan kun je er niets aan doen. Je kunt hem misschien twee ronden volgen, maar geen 22”, aldus Marquez over zijn beslissing. Daarom concentreerde hij zich in eerste instantie op het behouden van zijn positie en het sparen van de banden voor de tweede helft van de race.

Terwijl Bezzecchi de race aan de kop onder controle hield, kreeg Fernandez steeds meer problemen. De Trackhouse-coureur moest al in ronde zes of zeven vanwege het brandstofverbruik overschakelen op een zuinige motorinstelling. Daardoor beschikte hij niet meer over het volledige motorvermogen. Marquez verkleinde ondertussen gestaag de achterstand op Fernandez.

In ronde 13 reed de Ducati-coureur met 1:52,558 minuten de snelste raceronde. Vier ronden voor het einde zat hij al vlak achter Fernandez. „Toen ik zag dat ik Fernandez kon inhalen, was dat een mooi cadeau”, zei Marquez na de nachtrace.

Vier extra punten door een laat risico

Aan het begin van de 20e ronde greep Marquez zijn kans op het rechte stuk van start en finish en haalde hij Fernandez in. Daarmee was de tweede plaats veiliggesteld. Bezzecchi kon hij echter niet meer inhalen. De Italiaan won met een voorsprong van 3,083 seconden.

Dat Marquez in de slotfase nogmaals aanviel, was een bewuste keuze. “Uiteindelijk zou de derde plaats prima zijn geweest, maar ik zag dat Fernández in de problemen kwam. Je weet tenslotte nooit wat er nog kan gebeuren. Daarom heb ik aangevallen en nog vier extra punten binnengehaald”, legt de Ducati-coureur zijn strategische aanpak tijdens de race uit.

Zijn aanvankelijke terughoudendheid had dus een duidelijke reden. “Het was vandaag niet het juiste moment om dat extra risico te nemen”, concludeert Marquez.

Over het hele weekend in Qatar verzamelde de leider in het wereldkampioenschap 32 punten en hij toont zich dan ook tevreden: „We hebben het maximale aantal punten behaald dat voor ons mogelijk was. 32 punten is heel wat.” De focus ligt nu op de voorlaatste Grand Prix van het seizoen, waarin Márquez een grote kans heeft om voor de achtste keer MotoGP-wereldkampioen te worden.