Haas: Waarom Bearman in het ongewisse zit – en wat Ferrari daarmee te maken heeft

Oliver Bearman is door Haas nog steeds niet bevestigd voor het seizoen 2027 – De vertragingen houden verband met zijn toekomst op lange termijn bij Ferrari

Terwijl Oliver Bearman in zijn tweede Formule 1-seizoen goede prestaties neerzet, lijkt het vreemd dat Haas de opvolger van Esteban Ocon voor het seizoen 2027 al heeft bevestigd, nog voordat bekend werd gemaakt dat Bearman een derde jaar bij het Amerikaanse team blijft.

Dat Bearman blijft, staat buiten kijf. Beide partijen willen de samenwerking met nog een seizoen voortzetten. „Ik denk dat het heel duidelijk is. Ik wil bij Haas blijven, en dat is absoluut mijn doel”, zei Bearman donderdag in Mexico.

Hij benadrukte echter: „Het ligt niet echt in mijn handen. Als het aan mij lag, zou het al lang geleden bekendgemaakt zijn. Maar er zijn een paar zaken die betrekking hebben op het grotere geheel en waar we aan werken.”

Teambaas Ayao Komatsu voegde hieraan toe: „Ik ga niet graag in op de details van ons contract, maar Ollie toont een ongelooflijk potentieel. Hij draagt veel bij aan het succes van het team en we willen samen groeien. We willen ons als team op de startgrid naar voren werken.”

En terwijl Komatsu geruchten over zogenaamd buitensporige salariseisen van Bearman, die een deal zouden blokkeren, afdeed als „absolute onzin”, ligt de werkelijke reden voor de vertraging niet bij 2027, maar bij wat daarna komt.

Nemen de kansen op een Ferrari-cockpit af?

Bearman zinspeelde in zijn antwoord op dit „grotere geheel“, en dat beeld is de afgelopen maanden steeds somberder geworden. Bearman is nog steeds op weg om het volledige traject van de „Ferrari Driver Academy“ te doorlopen – van de Formule 4 tot een Formule 1-cockpit bij de Scuderia.

Charles Leclerc is tot nu toe de enige coureur die dit hele traject heeft doorlopen. Maar er is een nieuwe hindernis opgedoken in de vorm van Lewis Hamilton, die dit jaar weer in topvorm is gekomen en gebruik heeft gemaakt van de contractuele optie die zijn plek bij Ferrari voor 2027 veiligstelt.

Hoewel Bearman aanvankelijk de perfecte opvolger van Hamilton leek, klinken de recente uitspraken van de zevenvoudig wereldkampioen in de media over zijn toekomst niet als die van iemand die Ferrari en de Formule 1 zo snel wil verlaten. Bovendien heeft Leclerc onlangs een langdurige contractverlenging tot 2030 afgesloten.

Als Ferrari Bearman dus geen plek voor 2028 kan garanderen en de 21-jarige Brit dan vrij zou zijn om andere opties te overwegen, is het logisch dat bepaalde aspecten van zijn toekomst op de lange termijn moeten worden opgehelderd voordat een contractverlenging bij Haas officieel wordt aangekondigd.

Eigenlijk willen alle partijen doorgaan, maar …

Komatsu benadrukte dat er geen meningsverschillen zijn over de wens om de samenwerking voort te zetten: „Ik denk dat ik niet kan ingaan op de details van wat de vertraging veroorzaakt. Maar het is voor beide partijen heel duidelijk dat we willen blijven samenwerken.”

“We werken echt goed samen en dagen elkaar uit. Hij voegt veel toe aan het team en we groeien samen. Onze intenties zijn aan beide kanten volledig op elkaar afgestemd. We proberen een oplossing te vinden om ook volgend jaar samen te werken, en ik ben er zeker van dat we daarin zullen slagen.”

De prioriteit in de omgeving van Bearman lijkt dus te liggen bij het waarborgen dat een extra jaar bij Haas hem niet langer dan nodig bindt en toekomstige kansen mogelijk beperkt.

Het paradoxale hieraan is dat alle betrokkenen blijkbaar compatibele doelen nastreven. Haas wil Bearman behouden, de coureur wil blijven rijden en Ferrari heeft er alle belang bij om een jong talent te beschermen waarin het jarenlang heeft geïnvesteerd. Wat het beeld bemoeilijkt, is de onmogelijkheid om vandaag te kunnen garanderen wat er over twee seizoenen zal gebeuren.

Voor Bearman gaat het daarom niet om het vinden van een stoeltje voor 2027. De echte uitdaging is ervoor te zorgen dat de schijnbaar onvermijdelijke beslissing om bij Haas te blijven geen belemmering vormt voor zijn vooruitzichten in 2028.

Over dit delicate evenwicht wordt momenteel achter gesloten deuren onderhandeld. En het is waarschijnlijk de meest aannemelijke verklaring voor een aankondiging die enkele weken geleden nog als een pure formaliteit leek.