Straf voor Leclerc in Mexico: “Verbaasd dat het maar vijf seconden waren”

Charles Leclerc spreekt over zijn straf van vijf seconden in Mexico en legt uit dat veel circuits de coureurs uitnodigen om gebruik te maken van “grijze zones” in het reglement

Charles Leclerc kreeg tijdens de Grand Prix van Mexico een straf van vijf seconden omdat hij in de eerste ronde, tijdens een duel met Lewis Hamilton, naast het circuit een voordeel voor zichzelf creëerde. Deze straf leidde er uiteindelijk toe dat hij later tijdens zijn pitstop de leiding aan Max Verstappen moest afstaan.

Maar: Leclerc bleef niettemin voor Hamilton, wat de vraag oproept of de straf van vijf seconden wel voldoende was. Red Bull-teambaas Laurent Mekies zegt over de situatie kort na de start: „Het eerste wat in je opkomt, is dat dit een straf moet zijn.”

„Dat is het eerste wat je als concurrent op dat moment te binnen schiet. En daarom waren we zeker een beetje verbaasd over hoe lang het duurde voordat de straf werd bevestigd. En in zekere zin waren we ook verbaasd dat het maar vijf seconden waren.”

“Want waarschijnlijk had Charles op het moment dat deze straf werd opgelegd, sowieso al een voorsprong van vijf seconden op Lewis. Het kwam me dus wat mild voor. Maar het is zoals het is”, aldus de teambaas van Red Bull.

In hun uitspraak leggen de racecommissarissen inderdaad uit dat Leclerc eigenlijk een straf van tien seconden had moeten krijgen. Er waren echter verzachtende omstandigheden, omdat ook Hamilton in de andere Ferrari zelf van de baan raakte. Daarom werd de straf teruggebracht tot vijf seconden.

Leclerc: De circuits zijn het probleem

Leclerc zelf zegt over het incident in Mexico: „Als je je strikt aan de regels houdt, verschilt deze situatie niet echt van andere situaties. Ik ben het er echter mee eens. Soms zijn er scenario’s waarin de een meer wint dan de ander.”

De regels voorzien „op papier“ echter niet in zwaardere straffen, benadrukt Leclerc, die daarom verklaart: „Ik denk dat we uiteindelijk gewoon circuits nodig hebben waarop we niet met zulke grenzen en grijze zones kunnen spelen.”

De Ferrari-coureur geeft dus openlijk toe dat de coureurs de regels bewust tot het uiterste oprekken, „en ik ben er zeker van dat veel mensen dat als zeer negatief zullen beschouwen, wat ik wel kan begrijpen”, aldus Leclerc. “Maar zo is het nu eenmaal”, zegt hij over de huidige regelsituatie.

Volgens hem moet men nu echter niet beginnen met het herzien van het reglement, maar gewoon de circuits zo aanpassen dat het helemaal niet meer mogelijk is om buiten de baan een voordeel te behalen. Juist in Mexico is dat al jarenlang een terugkerend thema.

“Het is nu eenmaal zo dat deze regels op sommige circuits grijze zones kunnen vertonen. […] We hebben het er donderdag tijdens de coureursbijeenkomst over gehad. Uiteindelijk zijn we, denk ik, van mening dat de definitieve oplossing erin bestaat een circuit te hebben waarop zoiets niet mogelijk is”, aldus Leclerc.