Les plus grands échecs de la Formule 1 : ces 15 monoplaces ont tourné au désastre

Même Ferrari, McLaren et Mercedes se sont déjà trompées dans le développement de nouvelles monoplaces de Formule 1 : 15 exemples d’échecs particulièrement coûteux

Toutes les monoplaces de Formule 1 ne connaissent pas le succès. Certaines voitures déçoivent malgré de grandes attentes, d’autres échouent à cause de concepts techniques révolutionnaires. Et certaines n’arrivent même pas jusqu’à la ligne de départ : l’histoire de la Formule 1 regorge de telles erreurs de conception – et notre galerie de photos en présente une sélection.

La McLaren-Mercedes MP4-18 de la saison 2003 en est un exemple particulièrement curieux : le célèbre concepteur Adrian Newey avait mis au point une monoplace radicale avec laquelle McLaren visait le titre mondial. Mais lors des essais, des problèmes techniques sont apparus à plusieurs reprises. Son engagement en course a été reporté à plusieurs reprises, puis finalement annulé.

Ce qui est remarquable, c’est que McLaren s’est tout de même battue pour le championnat du monde. Au volant du modèle de l’année précédente perfectionné, la MP4-17D, Kimi Räikkönen s’est battu pour le titre jusqu’à la finale de la saison face à la star de Ferrari, Michael Schumacher. La nouvelle MP4-18, initialement prévue, n’a en revanche jamais pris le départ d’un Grand Prix.

De champion du monde à outsider

La saison 1980 s’est avérée bien plus dramatique pour Ferrari : un an auparavant, la Scuderia avait remporté à la fois le championnat du monde des pilotes et celui des constructeurs avec la 312 T4. Mais son successeur, la Ferrari 312 T5, s’est révélé être un échec technique.

C’est surtout le large moteur douze cylindres qui a compliqué la mise en œuvre d’une aérodynamique à effet de sol compétitive, qui prenait alors de plus en plus d’importance. Le tenant du titre, Jody Scheckter, et son coéquipier chez Ferrari, Gilles Villeneuve, se sont soudainement retrouvés à se battre en queue de peloton : Ferrari n’a décroché aucun podium en 1980, et l’écurie a chuté à la dixième place du classement des constructeurs.

Une aventure en Formule 1 qui n’a duré qu’un week-end

Lola a prouvé en 1997 que la situation pouvait encore empirer : l’écurie britannique avait initialement prévu de faire ses débuts en Formule 1 en 1998, mais a avancé ses débuts à la dernière minute à 1997. La Lola T97/30, avec laquelle Vincenzo Sospiri et Ricardo Rosset ont pris le départ des qualifications lors de la première course de la saison en Australie, était donc loin d’être au point.

Le résultat fut catastrophique : les deux pilotes ont largement raté les qualifications, leurs temps au tour dépassant la limite réglementaire des 107 %. Avant même la deuxième course de la saison, le projet avait échoué : la Lola T97/30 n’a disputé aucun Grand Prix.

Mais ces trois voitures sont loin d’être les seuls échecs spectaculaires de l’histoire de la Formule 1 : Mercedes, Williams et Honda ont elles aussi développé des monoplaces qui n’ont pas répondu aux grandes attentes.

Quelles expériences techniques ont échoué, quelles écuries de pointe ont connu la chute et quelle monoplace de Formule 1 était désespérément inférieure à ses concurrentes ? La galerie photo complète présente 15 des plus grands échecs automobiles de la Formule 1.