Horner apela a uma mudança de mentalidade: «As equipas gastam 500 ou 600 milhões de dólares»

Desde 2021 que a Fórmula 1 aplica um limite máximo de orçamento, que atualmente está fixado em 215 milhões de dólares americanos, acrescido de outras despesas

O ex-diretor da Red Bull, Christian Horner, apelou à Fórmula 1 para que aumente o limite máximo de orçamento, atualmente fixado em 215 milhões de dólares americanos. Afirma que, ano após ano, apesar do limite de custos, as equipas gastam «500 ou 600 milhões de dólares».

Desde 2021 que a Fórmula 1 funciona com um limite orçamental que restringe o montante que uma equipa pode gastar por época. Inicialmente, o limite era de 145 milhões de dólares americanos, tendo sido posteriormente aumentado para 215 milhões de dólares americanos.

No entanto, estes 215 milhões de dólares americanos não cobrem todas as despesas de uma equipa de Fórmula 1. Os contratos dos pilotos, os salários dos três colaboradores mais bem pagos (excluindo os pilotos), as despesas de viagem e as despesas de marketing, por exemplo, não estão incluídos.

Muitas outras rubricas também não estão abrangidas. Além disso, existe um limite orçamental separado no valor de 190 milhões de dólares americanos para as unidades de potência. Os custos continuam, portanto, a ser enormes, apesar dos valores recorde das equipas.

Horner, cuja antiga equipa da Red Bull tinha excedido o limite de 2021 em 5% e, por isso, recebeu uma multa de 7 milhões de dólares americanos, bem como uma redução de 10% nos testes em túnel de vento e CFD, insta, por isso, a Fórmula 1 a repensar o sistema.

«Nos primeiros anos, foi preciso habituarmo-nos a estas regras», afirma ele à revista Autosport, explicando: «As questões pelas quais fomos sancionados naquele primeiro ano já não seriam um problema hoje, ou mesmo já no segundo ano.»

«Penso, portanto, que clarificaram muito bem a regulamentação. O que vejo agora é que existe um limite máximo de orçamento de pouco mais de 200 milhões de dólares. Mas as equipas gastam 500 ou 600 milhões de dólares», afirma Horner.

Um limite máximo para tudo, sem exceções?

Por isso, ele defende: «Mais itens deveriam ser incluídos no limite máximo. Acho que o limite relativo aos motores, enquanto limite abrangente, é uma coisa positiva. A questão é apenas esta: a que nível se situa?»

«As equipas de Fórmula 1 gastam tanto dinheiro quanto têm. É como um balão em que não há ar suficiente: se se pressionar numa extremidade, o ar vai para outro lado», explica o chefe de equipa de longa data da Red Bull.

«É por isso que hoje se vêem salários de pilotos significativamente mais elevados do que antes da introdução do limite máximo de orçamento. Trata-se de encontrar o equilíbrio certo. E penso que, hoje em dia, nenhuma destas empresas dá prejuízo.»

Horner salienta: «Até a equipa mais pequena do pelotão tem um valor empresarial na ordem dos milhares de milhões. Há cinco, seis ou sete anos, ainda seriam consideradas deficitárias.»

«Isso conferiu um valor real às equipas, ou melhor, às franquias. O facto de uma equipa como a Haas ou a Williams ter subido na classificação comprova isso», afirma o britânico.

Na própria Williams, no entanto, não estão particularmente satisfeitos com o teto orçamental. O diretor da equipa, James Vowles, explicou recentemente que as equipas de topo beneficiam mais com isso do que o resto do pelotão.

O britânico considera que a sua equipa está limitada nas despesas com o carro e com os custos de pessoal, porque investe esse dinheiro em áreas que se enquadram no limite máximo.

No entanto, equipas como a Red Bull, a Mercedes e a Ferrari já tinham investido fortemente nas suas instalações antes da introdução do limite. Podem agora aplicar os 215 milhões de dólares americanos diretamente em investimentos nas pistas de corrida.

A Fórmula 1 antigamente era «como um balde cheio de dinheiro com um buraco no fundo»

Apesar disso, o teto orçamental da Fórmula 1 trouxe vantagens consideráveis. As equipas estão mais estáveis do que nunca. A Force India foi, em 2018, o último construtor a entrar em insolvência. «Antes disso, a Fórmula 1 era como um balde cheio de dinheiro com um buraco no fundo», afirma Horner.

«Corriam-se o mais longe possível até o dinheiro se esgotar, gastando-se, ao mesmo tempo, um pouco mais do que realmente se tinha. Vimos muitas equipas a surgir e a desaparecer. Com um teto orçamental, foi agora criada eficiência.»

«Ainda me lembro da quantidade de material não utilizado que tínhamos no final de uma época, antes do teto orçamental, que nunca tinha sido instalado num carro de corrida. Eram várias dezenas de milhões de libras.»

« Por causa da propriedade intelectual, não se queria que isso fosse parar a qualquer lado, nem se queria destruí-lo. Por isso, as peças ficavam simplesmente armazenadas em armazéns cheios de chassis, asas e peças de suspensão — quase como numa cena do Indiana Jones, em ‘Os Caçadores do Tesouro Perdido’!”

” Com o limite máximo do orçamento, já não se tem esse luxo. Por isso, é-se muito mais seletivo quanto ao que se fabrica, como se gasta o dinheiro e como se utilizam e consomem essas peças», explica Horner.

«Isso trouxe uma verdadeira eficiência às empresas. Hoje em dia, os departamentos de contabilidade desempenham um papel tão importante nas vitórias nos Grandes Prémios como os departamentos de engenharia.»

«Quando saí, o departamento de contabilidade era tão grande quanto o gabinete de engenharia. Pois as regras financeiras são hoje tão importantes quanto as regras desportivas ou técnicas.»