Pourquoi Thomas Preining doit relever le véritable défi mardi, quel inconvénient Engel voit chez le favori du DTM et à quel point Wittmann est dangereux
De la pression avant ce week-end décisif du DTM dans la course au titre ? Une préparation particulière ? Tout cela ne semble pas être un sujet de préoccupation pour Thomas Preining, favori au titre DTM, avant la finale de la saison à Hockenheim. « Je vais me mettre dans une situation de pression réelle aujourd’hui – pas comme lors de la finale », déclare mardi le pilote de la Porsche Manthey en souriant.
« La Coupe du monde de padel contre mes potes ! C’est un match décisif – et j’ai hâte d’y être », ajoute Preining. Sinon, « tout est comme d’habitude », assure l’Autrichien de 28 ans. « J’essaie d’aborder tout ça de manière tout à fait normale, comme chaque week-end. Je m’entraîne, je me prépare avec mon équipe. »
Et qu’en est-il des rivaux de Preining ? « En fait, tout est aussi normal », répond le challenger Maro Engel. « Le matin, j’accompagne ma fille à l’école, entre-temps je m’entraîne, je me prépare, j’ai une réunion avec l’équipe, le soir je vais la chercher, on fait ses devoirs », raconte le pilote Winward-Mercedes à propos du « quotidien tout à fait normal d’un père pilote de course ».
Wittmann : « Que ce soit la finale, le premier ou le cinquième week-end »
Quant au pilote Schubert-BMW Wittmann, qui n’est rentré des États-Unis que lundi après le week-end IMSA, il souhaite pour l’instant se remettre du décalage horaire. « Aujourd’hui, je vais encore fêter l’anniversaire de ma mère en petit comité. » Jeudi, direction le Hockenheimring.
« Mais en principe, le déroulement est le même que pour n’importe quelle autre course », explique le pilote de 36 ans. « Que ce soit la finale, le premier ou le cinquième week-end de course, cela n’a finalement aucune importance. »
La situation des prétendants au titre ne pourrait toutefois pas être plus différente : Preining mène largement au classement général et pourrait déjà s’assurer le titre dès samedi, puisqu’il compte 23 points d’avance sur Engel et 24 sur Wittmann. Il reste encore 56 points à décrocher, qualifications comprises.
Engel : « Thomas a toutes les cartes en main, mais il a aussi tout à perdre »
Lucas Auer (45 points de retard), Matteo Cairoli (47 points) et Nicki Thiim (50 points) sont de grands outsiders, mais restent toujours dans la course. « Thomas a toutes les cartes en main, mais il a aussi tout à perdre », déclare son challenger Engel. « Nous n’avons rien à perdre. »
Et Wittmann abonde dans son sens. « Nous sommes dans une situation similaire à celle de Maro. Nous n’avons rien à perdre, nous ne pouvons que gagner. C’est pourquoi nous abordons ce week-end en toute sérénité. »
Wittmann sent que ça va bouger au Hockenheimring
D’autant plus que non seulement sa BMW, mais aussi lui-même, affichent un excellent palmarès à Hockenheim. « À Hockenheim, nous avons toujours été performants – moi aussi », souligne le double champion du DTM, qui a remporté quatre de ses 21 victoires à Hockenheim (2014, 2017, 2019, 2022) et où il n’a été battu qu’en 2025, lors d’une finale dramatique face au champion Ayhancan Güven.
« C’est un circuit qui m’a toujours bien réussi, sur lequel j’ai toujours connu le succès. » Par ailleurs, Wittmann estime que « la dynamique est de notre côté », car lors des quatre dernières courses au Nürburgring et au Sachsenring, le pilote originaire de Franconie a marqué 79 points. Il a ainsi récolté trois points de plus que Preining – et plus que n’importe qui d’autre.
« Nous espérons poursuivre à Hockenheim sur la lancée de nos dernières performances au Nürburgring et au Sachsenring », déclare Wittmann.
Ce que Preining a appris lors de son premier titre DTM
Les challengers font donc peser la pression sur Preining, qui était déjà arrivé en favori en 2023 pour son premier titre DTM. Qu’a-t-il tiré de cette expérience ?
« Ce que nous avons très bien fait à l’époque – et que nous avons également bien fait ces derniers week-ends –, c’est de nous être entièrement concentrés sur nous-mêmes », répond-il. « Nous tirons toujours le maximum de nos possibilités. À l’époque, nous avions décroché deux premières places. Ce n’est bien sûr pas facile. Cette saison, lors de la première moitié du championnat, nous avons souvent terminé sixièmes ou dixièmes. »
À l’heure actuelle, il ne saurait dire où lui et sa Porsche Manthey se situent par rapport à la concurrence. Son approche ? « Il faut en tout cas tirer le maximum de notre package, autant que possible. Et là, ça devrait marcher », affirme Preining avec confiance.
