Oliver Solberg perd le titre WRC à deux virages de l’arrivée du Rallye de Sardaigne : malgré ce drame amer, le Suédois ne regrette pas d’avoir tenté sa chance
Oliver Solberg ne regrette pas d’avoir manqué le titre de champion du monde après une sortie de route dramatique à deux virages de l’arrivée du Rallye d’Italie en Sardaigne, mais il admet que cette défaite de justesse dans la course au titre WRC est très douloureuse.
« Ça fait très mal, mais je ne regrette rien. Si je n’avais pas tenté ma chance et que j’avais perdu du temps, j’aurais probablement encore plus de mal à l’accepter. Mais au moins, j’ai essayé », déclare Solberg. « D’une certaine manière, j’ai eu la chance de pouvoir tenter ma chance, et c’était incroyable. Je suis fier, mais ça fait mal. C’était mon grand rêve. Je pensais vraiment que je pouvais y arriver, c’est pourquoi c’est un sentiment étrange. »
Parti avec 21 points de retard ce week-end, Solberg a livré une performance exceptionnelle et a forcé un duel décisif lors de la dernière spéciale. S’il avait battu là-bas le leader du championnat du monde Elfyn Evans, le pilote de 25 ans serait devenu champion du monde des rallyes.
Solberg, assisté par Elliott Edmondson sur le siège du copilote, semblait bel et bien en passe de réaliser son grand rêve. Au dernier temps intermédiaire, il devançait encore Evans de 1,9 seconde. Mais deux virages avant l’arrivée, le drame s’est produit : Solberg a soudainement quitté la piste de gravier et a fini sa course dans les buissons.
Le Suédois a toutefois réussi à revenir sur la piste et à terminer la spéciale. Il s’est ainsi tout de même assuré la victoire au Rallye de Sardaigne. Mais le titre de champion du monde est revenu à Evans.
« Je pensais que le virage allait bien se passer, et c’était le cas, jusqu’à ce qu’il y ait un buisson, comme une sorte de banc de gravier sur le bord extérieur. Je ne m’attendais pas à ce que la voiture s’y encastre. C’est donc venu comme une totale surprise pour moi », déclare Solberg, visiblement ému. « J’ai donné le meilleur de moi-même jusqu’à la fin. »
Malgré cette défaite dramatique dans la course au titre mondial, Solberg peut se réjouir d’une saison couronnée de succès. Pour sa première année en tant que pilote d’usine Toyota, il a remporté trois victoires. « Je suis fier et, dans l’ensemble, ce fut une saison formidable. Ce fut un véritable tour de montagnes russes, et le simple fait d’avoir eu cette chance était incroyable », déclare-t-il.
« Ce fut une année formidable et j’ai beaucoup appris. Je n’ai aucun regret et je dois désormais simplement aller de l’avant, retenir les aspects positifs et, je l’espère, avoir encore de nombreuses années devant moi pour retenter ma chance. »
Malgré cette défaite amère, Solberg n’a pas tardé à féliciter le nouveau champion du monde Evans et son copilote Scott Martin. « Je tiens à féliciter chaleureusement Scott et Elfyn. Ils l’ont clairement mérité grâce à leur saison solide et régulière », ajoute Solberg.
