Segundo Lance Stroll, a Aston Martin perde dois segundos por volta em relação à concorrência devido à unidade de potência da Honda: o carro deu um bom passo em frente
É sabido que o motor Honda é o grande ponto fraco da Aston Martin, mas é a primeira vez que os pilotos quantificam o atraso da unidade de propulsão japonesa: «Faltam-nos dois segundos no motor», revela Lance Stroll na Malásia.
Com isto, o piloto da Aston Martin deixa claro quão graves são os problemas, na sua opinião. É verdade que a equipa deu um passo em frente em Budapeste com um grande pacote de atualizações. No entanto, enquanto o desenvolvimento do chassis parece seguir numa direção clara, o sistema de propulsão continua a ser a grande incógnita — também no que diz respeito a 2027.
«Penso que o grande ponto de interrogação é o motor. Não sabemos onde estaremos no início de 2027», explica Stroll. No que diz respeito ao carro, por outro lado, sabe-se o que é preciso fazer: «Temos um plano, uma boa direção. Sabemos o que temos de fazer para aumentar a força descendente do carro.»
A Honda continua a ser o maior desafio da Aston Martin
A diferença de desempenho varia consoante o circuito. Stroll fala de um a dois segundos por fim de semana que o motor Honda nos custa. Especialmente em circuitos com retas longas, isso torna-se um problema. «Os circuitos com retas longas são piores para nós», afirma. «Em circuitos como Baku e Monza, não há muito a fazer quando faltam dois segundos no motor.»
No entanto, não é fácil determinar qual é, de facto, a percentagem atribuível ao motor. A Honda fornece exclusivamente a Aston Martin, pelo que não é possível fazer uma comparação direta com outra equipa que utilize a mesma unidade de potência. Assim, também fica em aberto qual a percentagem de responsabilidade do chassis, com a sua resistência aerodinâmica, nestas deficiências.
No entanto, não é segredo que a Honda está sob pressão. Este ano, o fabricante já obteve oportunidades adicionais de desenvolvimento no âmbito do chamado regulamento ADUO. Como o motor de combustão ficava mais de quatro por cento aquém da referência da Red Bull e da Ford, foram disponibilizados recursos adicionais para melhorias.
Inicialmente, a Honda pretendia concentrar-se principalmente na unidade de potência para 2027 e apresentar apenas uma atualização nesta época. Entretanto, foi apresentado um turbocompressor revisto. Este deverá, entre outras coisas, melhorar a condução, algo com que Alonso e Stroll têm vindo a debater-se até agora. Também continuam a existir problemas na recuperação e na entrega de energia elétrica.
A Aston Martin vê progressos no chassis
Uma olhadela ao passado mostra que o motor não é a única causa possível. Quando a McLaren terminou a colaboração com a Honda em 2017 e mudou para outro fornecedor de motores, ficou claro que também o seu próprio chassis tinha sido parte da origem dos problemas. Uma elevada resistência ao ar pode travar até mesmo um sistema de propulsão potente nas retas.
No entanto, Stroll considera que o desenvolvimento do AMR26 está no bom caminho. «No que diz respeito ao carro, sabemos que, em comparação com todos os outros, começámos tarde o desenvolvimento para o novo regulamento. Em Budapeste, demos um grande passo em frente», afirma.
No entanto, a real dimensão deste progresso depende também da potência que a Honda ainda conseguir libertar até ao final da época. Budapeste, com as suas muitas curvas e poucas retas longas, foi, segundo Stroll, provavelmente a melhor corrida do ano. Em circuitos com longos trechos a todo o gás, por outro lado, o atraso torna-se particularmente significativo.
«Temos de trabalhar nos aspetos relacionados com a condução. Isso é uma grande limitação para nós. E, depois, simplesmente na potência nas retas», explica o canadiano.
Para a Aston Martin, fica assim em aberto uma questão decisiva: quanto é que ainda se pode melhorar no carro, se o motor continuar a custar até dois segundos? A renovação do contrato de Stroll para 2027 já está confirmada. Se a equipa conseguirá, até lá, dar um passo semelhante também no que diz respeito à unidade de propulsão, ainda não é claro.
