De veroordeling van Manchester City zorgt voor veel opschudding en zou tot zware straffen kunnen leiden. Ex-baas David Bernstein eist zelfs gedwongen degradatie, mochten de beschuldigingen worden bevestigd.
Dinsdag heeft een onafhankelijke commissie van de Premier League Manchester City officieel schuldig bevonden aan alle 115 tenlasteleggingen. De club wordt ervan beschuldigd in de periode van 2009 tot 2018 het „duidelijke“ voornemen te hebben gehad „de regels van de Premier League te omzeilen“ en bijvoorbeeld door middel van zogenaamde „schijntransacties“ met sponsors de kosten met meer dan 900 miljoen Britse pond (1,05 miljard euro) te verlagen.
Een duidelijke schending van de financiële regels van de Premier League, die in de persoon van algemeen directeur Richard Masters zelf wordt omschreven als de „belangrijkste“ tuchtprocedure in de geschiedenis van de Premier League. Masters en co. krijgen ook steun van een voormalige City-baas, die zichzelf ook vandaag de dag nog steeds omschrijft als „supporter en fan sinds 70 jaar“.
Het gaat om David Bernstein, die tussen 1998 en 2003 voorzitter was van Manchester City en tussen 2011 en 2013 voorzitter van de Engelse voetbalbond FA. Volgens hem heeft de Premier League „in deze zaak uitstekend werk verricht om zo ver te komen als ze nu is gekomen”. In een gesprek met de BBC legde de 83-jarige uit dat het gaat om „een kwestie“ die „ongelooflijk vernietigend“ en „zo ernstig“ is, „dat ze verder reikt dan de voetbalbonden“.
Financiële gevolgen zijn voor Bernstein niet genoeg
Gezien de financiële kracht uit Abu Dhabi van sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan, die sinds 2009 de grootste aandeelhouder is van de tienvoudig Engels kampioen, eist Bernstein meer dan alleen financiële consequenties: „Het moet iets zijn dat veel verder gaat. Als dit alles standhoudt en een beroep wordt afgewezen, kan Manchester City naar mijn mening niet in de Premier League blijven. In dat geval moeten ze een zware straf ondergaan die hen uitsluit van de Premier League”, verduidelijkt de voormalige voorzitter van City zijn standpunt.
ManCity heeft tot aanstaande vrijdag, 2 oktober, de tijd om in beroep te gaan tegen de uitspraak, wat de club al heeft aangekondigd. “Manchester City zal nu alle beschikbare rechtsmiddelen aanwenden, aangezien het vonnis duidelijke wezenlijke fouten bevat met betrekking tot het recht, de beginselen en de feiten en daarom niet houdbaar is”, schreven de Skyblues dinsdag al in een verklaring.
