Manchester City dreigt een zware straf te krijgen wegens overtredingen van de financiële regels. Veel concurrenten houden zich op de achtergrond. Nu spreekt een oude rivaal zich echter heel duidelijk uit.
Mauricio Pochettino, jarenlang Premier League-coach en huidig bondscoach van de VS, heeft verontwaardigd gereageerd op de zaak rond Manchester City en de mogelijke veroordeling van de tienvoudig Engels kampioen.
“Waar waren de controles? Dat is wat me het meest bezighoudt”, zei de 54-jarige tijdens zijn persconferentie voorafgaand aan de interland van de VS tegen Chili in de nacht van dinsdag op woensdag (2 uur). “We hebben een periode meegemaakt waarin er geen sportieve rechtvaardigheid was. Hoe kan alles wat hierdoor is beschadigd, weer worden hersteld? Als het klopt dat er 114 regels zijn overtreden, dan hebben we een tijd van misleiding doorgemaakt. Geen enkele straf, hoe zwaar ook, kan goedmaken wat er is gebeurd.”
De Argentijn Pochettino stond van 2014 tot 2019 aan de zijlijn bij Tottenham Hotspur, de rivaal van ManCity, en nam in 2023 voor één seizoen de leiding bij Chelsea FC over – daarvoor had hij in het seizoen 2013/14 één seizoen de leiding gehad bij Southampton FC. Tijdens zijn tijd in Engeland loodste hij de Spurs tweemaal naar de top 3 van de Premier League en in 2019 ook naar de finale van de Champions League (0-2 tegen Liverpool), ook al was het transferbudget van zijn club in vergelijking met Manchester City sterk beperkt.
” “Ik herinner me dat we het nieuwe stadion aan het bouwen waren en 18 maanden lang niet de financiële mogelijkheden hadden om een transfer te doen”, zei Pochettino. Dat kwam doordat Tottenham zich aan de regels van de Premier League hield. “Ze waren zo streng tegen ons en zo toegeeflijk tegenover anderen. Daarom zeg ik: dit is allemaal heel vreemd.”
Pochettino is „diep bedroefd“
De Premier League heeft Manchester City al in 2023 aangeklaagd wegens overtredingen van de financiële regels van de beste en economisch sterkste competitie ter wereld. Volgens overeenstemmende berichten in de Britse media werd de voormalige club van Pep Guardiola vorige week in 114 van de 115 gevallen schuldig bevonden. Een strafmaat is echter nog niet vastgesteld. Manchester City kan hiertegen in beroep gaan en wijst alle beschuldigingen van de hand.
Concreet gaat het om mogelijke overtredingen in de periode van 2009 tot 2018, waarin de club onder andere onjuiste informatie over zijn financiën zou hebben verstrekt en sponsorinkomsten kunstmatig zou hebben opgeblazen om de regels van de competitie te kunnen omzeilen. In deze periode wonnen de Skyblues drie landstitels, één FA Cup en drie League Cup-titels. Pochettino is, naast Roberto Mancini, een van de weinigen uit die tijd die zich zo duidelijk tegen Manchester City uitspreekt.
Dat is allemaal „zeer triest“, zei de Argentijn. “Uiteindelijk kom je in een situatie terecht waarin alles wat werd gevierd, helemaal niet echt was. Wat goed leek, was misschien helemaal niet zo goed. En wat er niet goed uitzag, was misschien toch wel goed.”
