O FC Arsenal avançou com autoridade para a próxima fase da Taça da Liga na noite de terça-feira. Max Dowman, o grande talento dos Gunners com apenas 16 anos, brilhou na vitória por 4-2.
As competições de taça oferecem aos treinadores ingleses, num calendário repleto de jogos, a oportunidade de pôr em marcha a rotação do plantel. E assim, na terça-feira à noite, em Portman Road, Dowman, de apenas 16 anos, integrou pela primeira vez nesta época o onze inicial do Arsenal. Para este grande talento, foi a primeira participação num jogo oficial desta época.
Mas por que razão o jovem prodígio nem sequer teve uma participação como suplente no início da nova época? Mikel Arteta foi confrontado com esta questão antes do jogo. E o treinador do Arsenal respondeu: «Ele vai ter o seu tempo de jogo, mas tem de o merecer, tal como qualquer outro.»
O que Dowman fez em campo pouco depois encantou não só Arteta. No Ipswich Town, recém-promovido à Premier League, que tinha investido fortemente nesta janela de transferências de verão, Dowman abriu o marcador logo aos sete minutos, tornando-se assim o segundo mais jovem marcador da história da competição.
Com o resultado em 2-0 — Madueke também marcou —, Dowman teve um início fulgurante na segunda parte e chegou mesmo a marcar dois golos. Com isso, tornou-se apenas o segundo jogador de 16 anos a marcar dois golos numa competição nacional pelo clube da Premier League. Antes disso, apenas um certo Wayne Rooney, pelo Everton contra o Wrexham em 2002 — também na Taça da Liga —, tinha conseguido tal feito.
«Ele voltou a ser incrível», elogiou Arteta depois do jogo: «Algumas das jogadas e combinações que ele nos oferece em campo são simplesmente um prazer de ver. Desta vez, ele também foi realmente eficiente e está cada vez mais ativo no seu jogo.»
Arteta elogia também a forma física de Dowman
Também em termos de preparação física para os jogos, Dowman melhorou e agora consegue «aguentar durante períodos mais longos». Arteta acrescentou: «Sabemos o talento que temos aqui.» Os adeptos presentes em Portman Road também puderam constatar isso aos 58 minutos, quando Dowman somou o seu terceiro ponto de pontuação e preparou o golo decisivo de Merino.
Os golos de Mehmeti e Akpom pela equipa da casa foram apenas um resultado cosmético, que não conseguiram ofuscar, em particular, a exibição deste grande talento. É bem possível que Dowman volte a ter minutos de jogo em breve na Premier League, onde, em março, se tornou o mais jovem marcador da história.
