Ο Μαξ Βερστάπεν εξηγεί το αμφιλεγόμενο περιστατικό στην εκκίνηση με τον Λιούις Χάμιλτον και γιατί, παρά τη δική του πεποίθηση, έπρεπε να παραδώσει τη θέση
Ο Μαξ Βερστάπεν απέσπασε τη δεύτερη θέση στον πρώτο αγώνα της Φόρμουλα 1 στο Μαντρινγκ, αξιοποιώντας στο έπακρο τη Red Bull του. Ωστόσο, ο Ολλανδός αναγκάστηκε στην αρχική φάση να παραδώσει μία θέση στον Λιούις Χάμιλτον και, ως εκ τούτου, να χάσει ουσιαστικά δύο θέσεις. Ο Βερστάπεν δεν συμφωνούσε με αυτό — γνώριζε όμως ότι, διαφορετικά, θα κινδύνευε με ποινή χρόνου.
«Τι να κάνω; Αν μου λένε ότι πρέπει να το κάνω, τότε το κάνω», εξήγησε ο Βερστάπεν μετά τον αγώνα. Ο μηχανικός του, Τζιανπιέρο Λαμπιάζε, του είχε δώσει εντολή να αφήσει ξανά τον Χάμιλτον να περάσει. Καθώς ο Κίμι Αντονέλι βρισκόταν εκείνη τη στιγμή ανάμεσα στον Βερστάπεν και τον Χάμιλτον, αυτό σήμαινε στην πράξη ότι έπρεπε να παραχωρήσει δύο θέσεις.
Ο Βερστάπεν είναι πεπεισμένος ότι η άρνηση δεν θα ήταν επιλογή. «Αν δεν το είχα κάνει, θα είχα δεχτεί ποινή. Δεν υπήρχε καμία πιθανότητα», δήλωσε ο οδηγός της Red Bull.
Ο Βερστάπεν θεωρεί, ωστόσο, ότι έχει δίκιο
Στην κρίσιμη σκηνή του πρώτου γύρου, ο Βερστάπεν δεν θεωρεί, ωστόσο, ότι φταίει ο ίδιος. Ο οδηγός της Red Bull εξηγεί ότι ο Χάμιλτον έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου του καθώς περνούσε πάνω από τα κέρμπ και στη συνέχεια επανήλθε στην πίστα.
«Θα είχα υποστεί ζημιά στην εκκίνηση αν είχα παραμείνει στην πίστα. Τότε, η νίκη δεν θα ήταν πλέον εφικτή. Είναι τόσο απλό», λέει ο Βερστάπεν.
Στην πρώτη στροφή απλώς ακολούθησε τη δική του γραμμή. Ο Χάμιλτον, αντίθετα, προσπάθησε να προσπεράσει τα δύο αυτοκίνητα μπροστά του και κατά τη διαδικασία αυτή έπεσε πάνω στο κέρμπ. «Ο Λιούις επιτέθηκε στους δύο πρώτους οδηγούς και προσγειώθηκε πάνω στο κέρμπ. Απλώς επανήλθε στην πίστα και γι’ αυτό έπρεπε να βγω από την πίστα», εξηγεί ο Φερστάπεν.
Για τον ίδιο, η αποφυγή ήταν απαραίτητη για να αποτραπεί μια σύγκρουση. «Αν είχα μείνει εκεί, σίγουρα θα είχα έρθει σε επαφή. Τότε ο αγώνας μου θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε τελειώσει ήδη στη δεύτερη στροφή. Γι’ αυτό και χαίρομαι που βρισκόμαστε τώρα στη θέση που βρισκόμαστε.»
«Δεν είχαμε το ρυθμό του Κίμι»
Παρά το βάθρο, ο Verstappen δεν ήθελε η δεύτερη θέση να εκληφθεί ως απόδειξη μιας πραγματικής ευκαιρίας για νίκη από τη Red Bull. «Μεγιστοποιήσαμε το αποτέλεσμα και πιθανώς είχαμε και λίγη τύχη, φυσικά λόγω της ατυχούς κατάστασης για τον Lando», λέει.
Ενάντια στον Antonelli, η Red Bull απλά δεν είχε την απαραίτητη ταχύτητα. «Δεν είχα το ρυθμό του Κίμι και σίγουρα όχι το ρυθμό του Λάντο», διευκρινίζει ο Φερστάπεν. Η δεύτερη θέση είναι επομένως ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά για μια πραγματική μάχη για τη νίκη εξακολουθεί να λείπει κάτι.
Το γεγονός ότι ο Φερστάπεν βρισκόταν κατά διαστήματα λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Αντονέλι στο τελικό στάδιο του αγώνα, δημιούργησε μια λανθασμένη εικόνα. «Ίσως φαινόταν λίγο σαν να παλεύαμε για τη νίκη. Αλλά αυτό οφειλόταν μάλλον στο γεγονός ότι ο Κίμι εμποδιζόταν από τον Τσαρλς», εξηγεί ο Βερστάπεν.
Μόλις ο Αντονέλι βρήκε ελεύθερο δρόμο, ο οδηγός της Mercedes ξαναπήρε προβάδισμα. Ταυτόχρονα, ο Βερστάπεν έπρεπε να αμυνθεί ενάντια στην πίεση του Λάντο Νόρις πίσω του. Ούτως ή άλλως, οι προσπεράσεις ήταν δύσκολες στη πίστα του Μαδρίνγκ.
Η Red Bull δεν μπορεί να συνεχίσει την ανάπτυξη όπως θέλει
Ο Βερστάπεν θεωρεί, λοιπόν, ότι η Red Bull εξακολουθεί να βρίσκεται σε σαφή απόσταση από την κορυφή. «Αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή», λέει, με στόχο να αξιοποιούμε στο έπακρο κάθε Σαββατοκύριακο και να επωφελούμαστε περιστασιακά από την ατυχία των άλλων.
Ταυτόχρονα, η ομάδα πρέπει να βελτιώσει περαιτέρω το συνολικό πακέτο. «Τώρα πρέπει να ενισχύσουμε λίγο περισσότερο το πακέτο μας, το συνολικό μας πακέτο, για να μπορέσουμε πραγματικά να μπουν σε έναν πιθανό αγώνα για τη νίκη.»
Το πρόβλημα: Η Red Bull έχει πλέον περιορισμένες δυνατότητες όσον αφορά την περαιτέρω ανάπτυξη. Λόγω του ανώτατου ορίου του προϋπολογισμού, η ομάδα δεν μπορεί απλά να συνεχίσει τον ρυθμό ανάπτυξης του πρώτου μισού της σεζόν. Ο Laurent Mekies είχε ήδη παραδεχτεί ότι οι οικονομικές συνθήκες περιορίζουν την περαιτέρω ανάπτυξη.
Ο Verstappen είχε επίσης δηλώσει ήδη στη Μόντσα ότι, αν και αναμένονται ακόμη μερικές ενημερώσεις για το μονοθέσιο του 2026, πίσω από τα παρασκήνια η προσοχή έχει ήδη στραφεί στο 2027.
