Hülkenberg et son coéquipier Bortoleto partiront respectivement des 11e et 12e places à Madrid – Les deux pilotes Audi voient encore du potentiel, Hülkenberg met en garde avant la course
Nico Hülkenberg a manqué de peu l’accès à la Q3 lors des qualifications du Grand Prix d’Espagne à Madrid. Le pilote Audi a décroché la onzième place sur le nouveau circuit urbain et s’élancera ainsi juste devant son coéquipier Gabriele Bortoleto, qui a terminé douzième. Les deux pilotes Audi ont donc manqué de peu le top 10.
« Je suis moyennement satisfait. Nous aurions bien sûr aimé figurer dans le top 10 », explique Hülkenberg après les qualifications. « Je pense que ça ne s’est pas tout à fait déroulé comme prévu en Q2. »
Dans la lutte pour l’accès à la Q3, Hülkenberg s’est surtout retrouvé confronté aux Racing Bulls et aux Alpine. « La bataille a été rude et serrée avec les Racing Bulls et les Alpine », a déclaré l’Allemand lors de son interview.
Il n’a manqué que deux centièmes à Hülkenberg
Lors de ses derniers essais en Q2, il ne lui manquait alors que très peu. « Je pense que ces deux centièmes qui manquaient ont malheureusement disparu », explique Hülkenberg.
Bortoleto s’est lui aussi montré globalement satisfait de ses qualifications, tout en voyant encore du potentiel. « Je pense en effet que ça ne s’est pas trop mal passé aujourd’hui, mais il était difficile de réaliser le tour parfait », explique le Brésilien à l’issue des qualifications.
Le week-end s’est déroulé de manière quelque peu inhabituelle pour Audi jusqu’à présent, l’équipe ayant considérablement modifié la voiture par rapport à vendredi. « Nous avons considérablement modifié la voiture depuis hier, et j’ai retrouvé davantage de confiance lors des qualifications, mais je pense que nous aurions certainement pu faire mieux aujourd’hui », déclare Bortoleto.
Le nouveau circuit met les pilotes à rude épreuve
Le nouveau circuit de Madrid a également représenté un défi particulier pour les pilotes lors des qualifications. Hülkenberg qualifie le circuit de « Mad-Ring » et a surtout souligné la difficulté de réaliser un tour complet sans commettre d’erreur : « Le circuit est bien sûr très exigeant pour enchaîner des tours propres en permanence. C’est très, très difficile et c’est en quelque sorte le défi ultime », explique l’Allemand.
Selon lui, la combinaison de passages étroits, de vitesses élevées et de murs situés juste à côté de la piste offre une expérience de pilotage particulièrement intense. « C’est comme à Monaco, mais avec la sensation permanente d’aller à 300 km/h », explique Hülkenberg pour décrire le circuit.
Ce sont surtout les passages à grande vitesse et les sorties de virage qui sont exigeants en raison de la faible distance par rapport aux murs. « On ne manque pas d’adrénaline ici », déclare Hülkenberg. Jusqu’à présent, tous les pilotes s’en sont toutefois bien sortis.
Hülkenberg s’attend à une course difficile
Pour la course de dimanche, Hülkenberg s’attend également à un défi de taille. Les dépassements risquent d’être difficiles sur ce circuit étroit : « Je pense que ce sera très difficile, oui », répond le pilote Audi lorsqu’on l’interroge sur ses chances de gagner des places.
D’éventuels incidents pourraient également jouer un rôle important dans le déroulement de la course. Compte tenu des caractéristiques du circuit, les écuries doivent donc se préparer à des drapeaux rouges et à des accidents. L’approche de Hülkenberg est on ne peut plus pragmatique : « Il suffit de s’en sortir. »
Avec les onzième et douzième places sur la grille de départ, Hülkenberg et Bortoleto disposent au moins dimanche d’une bonne position de départ pour tirer profit d’éventuels incidents et d’opportunités stratégiques en course. Beaucoup dépendra toutefois de la capacité des deux pilotes Audi à boucler la course sans commettre d’erreur.
