Eerst frustratie, daarna spijt en ten slotte opheldering: na het bittere herstartdrama van David Malukas in Milwaukee maakt Chevrolet de oorzaak van de hapering duidelijk
Het was het belangrijkste moment tijdens de inhaalrace op zondag in Milwaukee: met nog 19 ronden te gaan ligt David Malukas op koers voor zijn eerste IndyCar-overwinning, totdat zijn motor bij de beslissende herstart plotseling even hapert tijdens het opschakelen. Pato O’Ward glipt aan de binnenkant door, viert de dubbelslag – en een diep teleurgestelde Malukas moet voor de vierde keer in het seizoen 2026 en voor de zesde keer in zijn carrière genoegen nemen met de tweede plaats.
Direct na de race barstte de 24-jarige in de microfoon van IndyCar Radio in woede uit: „Chevy heeft ons gewoon in de steek gelaten. Ik bedoel, mengselontsteking in het inlaatspruitstuk [‘Plenum Event’] – elke keer als ik de pitstraat uitrij, moet ik in de eerste en tweede versnelling van het gas gaan. Dat is belachelijk.”
“Het team heeft fantastisch werk geleverd, deze auto was waanzinnig. We waren zo snel, sneller dan de rest. En dan word je bij die herstart zo in de steek gelaten.” Op de vraag of de toerentalbegrenzer was ingeschakeld, voegde hij gefrustreerd toe: “Ik wil niet in detail treden. We zijn vandaag teleurgesteld. We hadden dit moeten winnen. We zijn gewoon vervloekt.“
Malukas’ spijt: ”Kinderachtig en onvolwassen“
Maar de gemoederen bedaarden snel. Maandagochtend richtte de Penske-coureur zich via de sociale media tot het publiek en krabbelde hij volledig terug: ”Nou ja, ik ben niet trots op wat ik gisteren heb gezegd. Het was kinderachtig en uit frustratie gezegd.”
“Chevy heeft dit jaar geweldig werk voor me geleverd, en zonder hen had ik deze resultaten niet behaald. Ik bied mijn excuses aan voor wat ik heb gezegd, dat was onvolwassen van me.”
Frustratie bij David Malukas na een derde plaats in Race 1 in Milwaukee.
Hij praat met @Ghenneberry47. pic.twitter.com/tmqAnMFLiW
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 31 augustus 2026
Malukas weerlegde direct de geruchten dat de motorfabrikant hem zou hebben gedwongen tot een afgezwakte weerlegging: “Niemand heeft mij iets gezegd. Chevy heeft de fout toegegeven. Mijn gedrag en mijn woorden waren gewoon verkeerd. Toen ik in een eerdere race crashte en Chevy een nieuwe motor moest bouwen, hebben ze me ook niet afgekraakt, maar juist gesteund.”
Hij was gewoon wakker geworden, voelde zich schuldig en wilde weten hoe het voelt om ondanks 110 procent inzet bekritiseerd te worden.
Chevrolet geeft uitleg: sensorfout leidde tot uitval
Inmiddels heeft de Amerikaanse fabrikant officiële opheldering gegeven. In een verklaring aan Motorsport.com USA legt Chevrolet de precieze technische oorzaak uit voor het vermogensverlies in ronde 231 en toont tegelijkertijd begrip voor de emotionele uitbarsting van Malukas.
„David Malukas had een probleem met een motorsensor, wat leidde tot een ‘plenum-incident’ bij het opschakelen tijdens de laatste herstart, kort voor het einde van de race op zondag op de Milwaukee Mile”, aldus de fabrikant. De 2,2-liter V6-biturbo rijdt op de absolute limiet om de coureurs maximale prestaties te bieden.
— David Malukas (@malukasdavid) 31 augustus 2026
“We hebben alle begrip voor Davids frustratie dat hij de beoogde overwinning heeft gemist. Motorsport is een voortdurende afweging tussen maximale prestaties en het minimaliseren van risico’s. We zullen de lessen van het afgelopen weekend gebruiken voor de seizoensfinale in Laguna Seca.”
Daarmee is de woede-vete van de baan. Voor Malukas blijft er voorafgaand aan de finale op de Laguna Seca Raceway echter een bittere statistiek bestaan: met zes tweede plaatsen zonder ook maar één overwinning deelt hij dit ongelukkige record onder andere met Romain Grosjean – in de weinig roemrijke ranglijst aller tijden staat alleen Victor Meira (acht tweede plaatsen) nog boven hem.
