Tras otra amplia victoria en la fase de clasificación, la participación de Turquía en el Mundial es ya prácticamente segura. En ausencia de dos jugadores de la NBA, fue Cedi Osman quien se convirtió en el héroe del partido. El seleccionador nacional, Ergin Ataman, elogió posteriormente al alero con los mayores elogios.
Con 22 puntos en 20 minutos y solo diez tiros, Osman fue el jugador más destacado en la victoria de Turquía por 94-66 contra Lituania el viernes por la noche. El nuevo fichaje del PAOK de Salónica lideró con claridad a todos los jugadores y, como era de esperar, fue también el eje central para su entrenador: «Está haciendo un trabajo excelente como capitán y lo da realmente todo por el equipo».
Con su habitual estilo expresivo, Ataman fue aún más lejos en sus elogios: «En mi opinión, Cedi es el mejor jugador de Europa en su posición. Si se le integra correctamente, lo demuestra en la cancha. Es capaz de anotar por sí mismo, hace que sus compañeros jueguen mejor y contribuye al éxito también con su gran carácter».
Para Turquía, esta ha sido ya la séptima victoria en el séptimo partido de clasificación. El subcampeón de Europa lidera así con autoridad el Grupo J. Si Osman y compañía ganan también el próximo partido del lunes, solo les faltaría la participación en el Mundial de 2027 por motivos matemáticos. «Tenemos grandes ambiciones», dejó claro Ataman. «Nuestros jugadores también tienen la calidad necesaria para ello. Si todos dejan a un lado su ego, podremos jugar al baloncesto como lo hemos hecho hoy».
En el próximo partido en Islandia, Turquía parte, en cualquier caso, como clara favorita. Sin embargo, no quieren tomarse el partido a la ligera en absoluto: «Si ganamos el partido, tenemos un 99 % de posibilidades de estar en el Mundial. Por eso es muy importante para nosotros. Como siempre, alinearé a los jugadores que nos ofrezcan el mejor rendimiento». Con ello, el entrenador descartó claramente cualquier rotación.
