Πρώτη εκκίνηση στην πρώτη δεκάδα για τον Mick Schumacher εκτός οβάλ πίστας – Παρόλα αυτά, θα μπορούσε να είχε πετύχει περισσότερα – Απροσδόκητα ατυχήματα κορυφαίων οδηγών στα προκριματικά
Ο Mick Schumacher (RLL-Honda; 11ος) κατάφερε για πρώτη φορά να προκριθεί στο Q2 της IndyCar κατά τη διάρκεια των προκριματικών στο Markham. Λόγω ποινής που επιβλήθηκε στον Alexander Rossi (ECR-Chevrolet; 8ος) για πρόωρη αλλαγή κινητήρα, ο γιος του θρύλου της Φόρμουλα 1 Michael Schumacher θα ξεκινήσει τον αγώνα από τη δέκατη θέση εκκίνησης.
Είναι η πρώτη φορά που ο Schumacher καταφέρνει να προχωρήσει πέρα από το Q1 εκτός των οβάλ πίστων, όπου δεν υπάρχουν τμήματα προκριματικών. Στην δεύτερη ομάδα, τερμάτισε τέταρτος μεταξύ των έξι πρώτων και προκρίθηκε έτσι στον γύρο των «Fast Twelve».
Η περίοδος Q1 στη δεύτερη ομάδα ήταν εξαιρετικά ταραχώδης, καθώς δύο λεπτά πριν το τέλος ο Γουίλ Πάουερ (Andretti-Honda) έκανε σπιν. Εκείνη τη στιγμή, δεν είχαν ολοκληρώσει όλοι οι οδηγοί τους γρήγορους γύρους τους, ενώ ο Σούμαχερ το είχε ήδη κάνει. Γι’ αυτό παρέμεινε στα πιτ κατά τη διάρκεια της τελικής αναμέτρησης.
Αρκετοί οδηγοί έπρεπε πλέον να προσπαθήσουν να μπουν στους έξι πρώτους με μόνο έναν γύρο προετοιμασίας (ιδανικά θα χρειαζόταν δύο για να ζεσταθούν τα ελαστικά). Κατά τη διάρκεια αυτού, ο Josef Newgarden (Penske-Chevrolet; 25ος) βγήκε εκτός πίστας και προκάλεσε νέα διακοπή. Έτσι, αποκλείστηκε, μεταξύ άλλων, ο ειδικός των αστικών κυκλωμάτων Kyle Kirkwood (Andretti-Honda; 16ος).
Ο Schumacher είχε καταφέρει να προκριθεί στο Q2, όπου σημειώθηκε και πάλι διακοπή. Αυτή τη φορά, εντελώς απροσδόκητα, ήταν ο κυρίαρχος της IndyCar, Alex Palou (Ganassi-Honda; 12ος), ο οποίος έκανε ένα σπάνιο λάθος οδήγησης και προκάλεσε έτσι την εμφάνιση της κόκκινης σημαίας.
Αυτή τη φορά ο Σούμαχερ ήταν ο θύμα, καθώς δεν είχε καταγράψει ακόμη γρήγορο χρόνο. Ο λόγος ήταν ότι το ελαστικό του δεν ήταν σωστά στερεωμένο και έπρεπε να επιστρέψει στα πιτ μετά από έναν γύρο για να το σφίξουν.
Μια μεγάλη επιτυχία για τον Josef Newgarden στα προκριματικά. pic.twitter.com/lhWq8kbtIJ
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 15 Αυγούστου 2026
Αυτή τη φορά, μετά τη διακοπή, απέμειναν δύο γρήγοροι γύροι για όλους τους οδηγούς. Ωστόσο, η ομάδα του Σούμαχερ έκανε ένα λάθος στο χρονοδιάγραμμα, καθώς ο ίδιος ολοκλήρωσε τον χρονομετρημένο γύρο του σχεδόν ακριβώς με τη λήξη του χρόνου και έτσι δεν μπόρεσε να κάνει μια δεύτερη προσπάθεια, η οποία σε πολλές περιπτώσεις ήταν ταχύτερη.
Έτσι, κατατάχθηκε τελικά στη δέκατη θέση, παρόλο που η πρόκριση στο Q3 ήταν εφικτή. Απομένει, λοιπόν, μια ελαφρώς πικρή γεύση.
Ο Άλεξ Παλού προκάλεσε την εμφάνιση της κόκκινης σημαίας στις προκριματικές, αφού ήρθε σε επαφή με τον τοίχο. pic.twitter.com/EMqXBVgpGZ
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) 15 Αυγούστου 2026
Ο Foster στην pole για δεύτερη φορά
Αυτό αποδεικνύεται, μεταξύ άλλων, από το γεγονός ότι ο συμπαίκτης του, Louis Foster (RLL-Honda; 1.), κατέκτησε την pole position, τη δεύτερη της καριέρας του μετά το Elkhart Lake το 2025. Ο Foster ήταν πολύ γρήγορος καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββάτου και μάλιστα ελαφρώς ταχύτερος από τον Schumacher, ο οποίος, λόγω του σφάλματος χρονομέτρησης, έπρεπε να υποκύψει ακόμη και στον Graham Rahal (RLL-Honda; 10.).
Παρ’ όλα αυτά, πρέπει να σημειωθεί ότι η Rahal Letterman Lanigan Racing είναι αυτό το Σαββατοκύριακο πιο ανταγωνιστική από ποτέ στη φετινή σεζόν και ότι ο Schumacher και οι συμπαίκτες του έχουν μια τεράστια ευκαιρία να πετύχουν ένα ισχυρό αποτέλεσμα την Κυριακή.
Ο Φόστερ ήταν μια κατηγορία από μόνος του στο Q3 και έκανε δύο γύρους που θα ήταν αρκετοί για την pole position. Τελικά, το προβάδισμά του ήταν το εντυπωσιακό 0,397 δευτερόλεπτα έναντι του Κρίστιαν Λούντγκαρντ (McLaren-Chevrolet; 2ος), ο οποίος, εντελώς απροσδόκητα, έφερε τη McLaren στην πρώτη σειρά εκκίνησης, αφού η ομάδα είχε προβλήματα όλη την ημέρα να βρει ρυθμό.
Μια άλλη έκπληξη, η οποία όμως είχε ήδη προαναγγελθεί, ήταν ο Ντένις Χάουγκερ (Coyne-Honda; 5ος). Και αυτός τα πήγε πολύ καλά στην πίστα, ενώ μερικά μεγάλα ονόματα αντιμετώπισαν προβλήματα. Έτσι, και οι δύο Honda της Meyer-Shank αποκλείστηκαν στο Q1.
Ακόμη και ο Κάιο Κολέτ, ο οποίος ήταν εξαιρετικά δυνατός στις προπονήσεις και θεωρείτο υποψήφιος για την pole, έπρεπε να δεχτεί μια πικρή ήττα: μετά το ατύχημά του στη δεύτερη ελεύθερη προπόνηση, η ομάδα του προφανώς έκανε ένα λάθος κατά τη βιαστική επισκευή του αυτοκινήτου, με αποτέλεσμα ο Βραζιλιάνος να μείνει χωρίς καύσιμα.
Έτσι, ένα πολύ ανακατεμένο πεδίο θα ξεκινήσει τις 90 γύρους την Κυριακή. Θα καταφέρει ο Mick Schumacher να βελτιώσει το καλύτερό του αποτέλεσμα στη σειρά IndyCar; Ή θα συμβεί το επίφοβο μαζικό ατύχημα; Η απάντηση θα δοθεί από τις 18:22 ώρα Κεντρικής Ευρώπης, όταν ξεκινήσει ο αγώνας.
