Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ τονίζει ότι και το 2026 απολαμβάνει τη Φόρμουλα 1 και δεν φοβάται τις τεχνικές προκλήσεις της νέας γενιάς
Παρά τις συχνές κριτικές για τα μονοθέσια της Φόρμουλα 1 του 2026, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ εξακολουθεί να απολαμβάνει τον αθλητισμό των Γκραν Πρι: «Ναι, το διασκεδάζω», όπως δήλωσε ο οδηγός της Audi. Δεν παρατηρεί ιδιαίτερες διαφορές σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά όταν βρίσκεται στο πιλοτήριο.
«Δεν ξέρω, δεν το αντιλαμβάνομαι [τη διαφορά] πραγματικά», εξηγεί ο Χούλκενμπεργκ, όταν ρωτήθηκε αν αισθάνεται ακόμα τόσο μεγάλο έλεγχο στο αυτοκίνητο όσο, για παράδειγμα, το 2025. Άλλωστε, οι νέοι υβριδικοί κινητήρες, σε συνδυασμό με τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, προκαλούν συνεχώς πονοκεφάλους σε πολλούς οδηγούς.
«Φυσικά, οι ταχύτητες στις στροφές είναι χαμηλότερες», λέει ο Χούλκενμπεργκ. «Αλλά αυτό το ξέραμε ήδη πριν από την έναρξη της σεζόν. Και ειλικρινά πιστεύω ότι πέρυσι οι ταχύτητες στις στροφές ήταν μερικές φορές λίγο εκτός ελέγχου.»
«Μερικές φορές», λέει ο οδηγός της Audi, «ίσως ήταν λίγο υπερβολικό. Όμως όλοι έπρεπε να μάθουν τη διαχείριση της ενέργειας για να βρεθούν σε καλύτερη θέση, ειδικά κατά τη διάρκεια του αγώνα. Όπως είπα, μερικές φορές είναι λίγο λιγότερο δυναμικό.»
«Αλλά πιστεύω», όπως τονίζει ο Χούλκενμπεργκ, «ότι εξακολουθεί να είναι γρήγορο. Δεν είναι σαν να είμαστε απίστευτα αργοί. Και ο οδηγός μπορεί ακόμα να κάνει τη διαφορά.»
Όταν ρωτήθηκε για την αυθαιρεσία των μονάδων ισχύος όσον αφορά την παροχή ισχύος, θέμα που έθεσαν οδηγοί όπως ο Oscar Piastri, ο Hülkenberg εξηγεί: «Αυτό εξαρτάται από την πίστα, αλλά υπάρχουν κάποιες διαφορές, ειδικά στα προκριματικά.»
«Από το Q1 στο Q2 και στο Q3, συνήθως γίνεσαι πιο γρήγορος. Όταν γίνεσαι πιο γρήγορος, τότε έχεις μεγαλύτερο ποσοστό πλήρους γκαζιού και ανακτάς λιγότερη ενέργεια. Οπότε, κάπου πρέπει να την ανακτήσεις ξανά, και φυσικά αυτό επηρεάζει το σχέδιο χρήσης της ενέργειας σου.»
«Η τελική ταχύτητα μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από περίοδο σε περίοδο. Αυτό είναι λοιπόν ένα μέρος του θέματος, αλλά ανήκει στο άθλημα και αποτελεί μια νέα πρόκληση.»
Ο συμπαίκτης του, Γκάμπριελ Μπορτολέτο, εκφράζει παρόμοια άποψη και τονίζει: «Λοιπόν, είμαστε στη Φόρμουλα 1, έτσι δεν είναι; Αναπτύσσουμε το μέλλον της τεχνολογίας. Αν δεν αξιοποιούμε όλα τα εργαλεία που έχουμε στη διάθεσή μας παγκοσμίως, τότε δεν ξέρω ποιο είναι το νόημα της Φόρμουλα 1.»
Πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα, η ομάδα με τα τέσσερα δαχτυλίδια κατάφερε να συγκεντρώσει βαθμούς τρεις φορές στη σειρά. Στο Γκραν Πρι της Ουγγαρίας, ο Χούλκενμπεργκ κατάφερε για πρώτη φορά να κερδίσει βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για την εργοστασιακή ομάδα της Audi. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, η ομάδα βρίσκεται στην όγδοη θέση πριν από το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Ζάντβορτ.
