Nico Hülkenberg souligne qu’il prendra toujours autant de plaisir en Formule 1 en 2026 et qu’il ne recule pas devant les défis techniques de la nouvelle génération
Malgré les critiques fréquentes à l’encontre des monoplaces de Formule 1 de 2026, Nico Hülkenberg apprécie toujours les Grands Prix : « Oui, je m’amuse », déclare le pilote Audi. Dans le cockpit, il ne remarque pas vraiment de grandes différences par rapport à l’année dernière.
« Je ne sais pas, je ne remarque pas vraiment [la différence] », explique Hülkenberg, lorsqu’on lui demande si l’on ressent encore autant de contrôle dans la voiture qu’en 2025, par exemple. Après tout, les nouveaux moteurs hybrides, associés aux systèmes d’IA, sont une source de casse-tête récurrente pour de nombreux pilotes.
« Bien sûr, les vitesses en virage sont plus faibles », déclare Hülkenberg. « Mais nous le savions déjà avant le début de la saison. Et honnêtement, je pense que les vitesses en virage étaient parfois un peu hors de contrôle l’année dernière. »
« Parfois », ajoute le pilote Audi, « c’était peut-être un peu trop. Mais tout le monde a dû apprendre à gérer l’énergie pour se placer en meilleure position, surtout en course. Comme je l’ai dit, c’est parfois un peu moins dynamique. »
« Mais je pense », souligne Hülkenberg, « que c’est toujours rapide. Ce n’est pas comme si nous étions incroyablement lents. Et le pilote peut toujours faire la différence. »
Interrogé sur l’arbitraire des groupes motopropulseurs en matière de délivrance de puissance, un sujet soulevé par des pilotes comme Oscar Piastri, Hülkenberg explique : « Cela dépend du circuit, mais il y a quelques différences, notamment en qualifications. »
« De la Q1 à la Q2 puis à la Q3, on va généralement plus vite. Quand on va plus vite, on roule plus souvent à plein régime et on récupère moins d’énergie. Il faut donc compenser cela d’une manière ou d’une autre, et bien sûr, cela influence votre plan de déploiement. »
« La vitesse de pointe peut varier légèrement d’une séance à l’autre. C’est donc un facteur, mais cela fait partie du sport et constitue un nouveau défi. »
Son coéquipier Gabriel Bortoleto abonde dans le même sens et souligne : « Eh bien, nous sommes en Formule 1, n’est-ce pas ? Nous développons l’avenir de la technologie. Si nous n’utilisons pas tous les outils dont nous disposons à l’échelle mondiale, alors je ne sais pas quel est l’intérêt de la Formule 1. »
Avant la trêve estivale, l’équipe aux quatre anneaux a marqué des points à trois reprises consécutives. Lors du Grand Prix de Hongrie, Hülkenberg a réussi pour la première fois à marquer des points au championnat du monde pour l’équipe d’usine Audi. Au classement du championnat des constructeurs, l’équipe occupe la huitième place avant le week-end de course à Zandvoort.
