Après avoir quitté Manchester City, John Stones a trouvé un nouveau club. Le défenseur central a signé un contrat avec l’Inter Milan jusqu’au 30 juin 2028.
Suite aux départs de Francesco Acerbi et Stefan de Vrij, le champion d’Italie en titre était à la recherche d’un joueur expérimenté pour renforcer son axe défensif. Son choix s’est porté sur John Stones, dont le contrat avec Manchester City n’avait pas non plus été prolongé et qui rejoint désormais Milan sans indemnité de transfert. L’Inter s’est ainsi imposé face à une concurrence de taille : Arsenal, Chelsea et la Juventus de Turin auraient notamment également manifesté leur intérêt.
Outre l’ambition de se battre pour le titre en Italie, le joueur de 32 ans, qui a signé un contrat de deux ans, voit son engagement dans la capitale italienne de la mode récompensé par un salaire annuel net estimé à quatre millions d’euros. « Je suis submergé par tant d’émotions et j’ai hâte de commencer ce nouveau chapitre et cette nouvelle aventure », déclare Stones sur le site web de l’Inter : « Je ne pourrais pas imaginer de meilleur endroit pour cela. »
Pour la première fois de sa carrière, le défenseur s’aventure à l’étranger – une aventure qu’il attend toutefois avec impatience. « C’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire, et lorsque cette opportunité s’est présentée, j’en ai parlé avec ma famille, et nous étions tous d’accord : nous voulions venir ici. » Il a déjà beaucoup entendu parler de Milan et a hâte de « découvrir la ville, la culture et les gens. C’est également formidable d’avoir déjà quelques amis ici avec qui je pourrai partager cette expérience. »
Sa plus grande victoire contre son nouvel employeur
Après être passé par son club formateur, le FC Barnsley, le FC Everton et Manchester City, où il a évolué ces dix dernières années, Stones joue désormais pour la première fois hors de son Angleterre natale. En 2016, ce talent alors âgé de 22 ans avait rejoint les Skyblues pour environ 55 millions d’euros – à l’époque, il s’agissait du deuxième transfert le plus élevé jamais payé pour un défenseur. Par la suite, l’international anglais, qui compte 94 sélections, a participé à la période la plus glorieuse de l’histoire du club.
À son palmarès figurent six titres de champion d’Angleterre, trois victoires en FA Cup, cinq victoires en Coupe de la Ligue, ainsi qu’un titre en Ligue des champions et un titre de champion du monde des clubs sur la scène internationale. En finale de la Ligue des champions en 2023, il s’était imposé, comme on le sait, face à son futur employeur, l’Inter (1-0). Mais cela ne lui suffit pas. « J’ai eu la chance de remporter de nombreux titres au cours de ma carrière, et je souhaite mettre cette expérience à profit ici pour aider l’équipe et le club », a déclaré Stones, qui a également précisé : « J’ai une immense envie de remporter encore plus de titres. »
Après 295 matchs disputés toutes compétitions confondues pour ManCity, Stones souhaite désormais enrichir son palmarès en Italie. Il y retrouvera d’ailleurs Manuel Akanji, aux côtés duquel il a déjà défendu pendant trois ans à Manchester. Le Suisse n’était toutefois pas au courant avant l’annonce. « Nous nous sommes parlés, mais je ne lui ai donné aucune information sur ce qui se passait », a déclaré Stones : « Je voulais m’assurer que tout était bouclé avant de lui en parler, mais je suis sûr qu’il s’en doutait déjà un peu et qu’il avait probablement vu les informations. Je suis ravi de rejouer à ses côtés. C’est l’un des meilleurs défenseurs avec lesquels j’ai jamais joué, et je suis impatient de retrouver sa présence à mes côtés. »
Samedi (13 h 30), l’Inter et ManCity s’affronteront lors d’un match amical à Hong Kong ; toutefois, Stones ne devrait pas encore pouvoir retrouver ses anciens coéquipiers sur le terrain, son transfert venant tout juste d’être finalisé. Il pourrait disputer son premier match officiel le 22 août, lorsque l’Inter débutera la saison de Serie A face à l’AC Monza.
