Após deixar o Manchester City, John Stones tem um novo clube. O defesa-central assinou um contrato com o Inter de Milão válido até 30 de junho de 2028.
Após as saídas de Francesco Acerbi e Stefan de Vrij, o atual campeão italiano procurava um jogador experiente para o centro da defesa. A escolha recaiu sobre John Stones, cujo contrato com o Manchester City também não tinha sido renovado e que agora se transfere para Milão a título gratuito. O Inter impôs-se a concorrentes de renome; entre outros, o Arsenal, o Chelsea e a Juventus de Turim também terão manifestado interesse.
Para além da ambição de disputar o título também em Itália, a contratação do jogador de 32 anos, que assinou um contrato de dois anos, é adocicada pela mudança para a capital italiana da moda com um salário estimado em quatro milhões de euros líquidos por ano. «Estou dominado por tantos sentimentos e ansioso por iniciar este novo capítulo e esta nova jornada», afirma Stones no site do Inter: «Não consigo imaginar um lugar melhor para isso.»
Pela primeira vez na sua carreira, o defesa arrisca dar o salto para o estrangeiro — uma aventura pela qual, no entanto, está entusiasmado. «Era algo que sempre quis fazer e, quando surgiu esta oportunidade, falei com a minha família e chegámos a um consenso: queríamos vir para cá.» Já ouviu falar muito sobre Milão e está ansioso por «descobrir a cidade, a cultura e as pessoas. Também é ótimo ter aqui alguns amigos com quem posso partilhar esta experiência.»
Maior sucesso contra o seu novo clube
Depois de passagens pelo FC Barnsley, clube onde se formou, pelo FC Everton e pelo Manchester City, clube pelo qual jogou nos últimos dez anos, Stones vai agora atuar pela primeira vez fora da Inglaterra. O jovem talento, então com 22 anos, transferiu-se para os «Skyblues» em 2016 por cerca de 55 milhões de euros — na altura, o segundo valor de transferência mais elevado alguma vez pago por um defesa. Posteriormente, o jogador com 94 internacionalizações pela seleção inglesa fez parte da fase mais bem-sucedida da história do clube.
No seu palmarés contam-se seis campeonatos ingleses, três vitórias na Taça de Inglaterra, cinco conquistas da Taça da Liga, bem como, a nível internacional, um título da Liga dos Campeões e um título de Campeão do Mundo de Clubes. Na final da Liga dos Campeões de 2023, como é sabido, impôs-se precisamente contra o seu futuro clube, o Inter (1-0). Mas isso não lhe basta. «Tive a sorte de conquistar muitos títulos ao longo da minha carreira e quero trazer essa experiência para cá, para ajudar a equipa e o clube», afirmou Stones, que também deixou claro: «Tenho uma enorme vontade de conquistar ainda mais.»
Após 295 jogos em todas as competições pelo ManCity, Stones pretende agora ampliar o seu palmarés em Itália. Lá, vai reencontrar Manuel Akanji, ao lado de quem já jogou na defesa durante três anos em Manchester. O suíço, porém, não sabia de nada antes. «Conversámos, mas não lhe dei informações sobre o que se estava a passar», disse Stones: «Queria ter a certeza de que tudo estava acertado antes de lhe contar, mas tenho a certeza de que ele já suspeitava de algo e provavelmente tinha visto as notícias. Estou muito contente por voltar a jogar com ele. É um dos melhores defesas com quem já joguei e estou entusiasmado por voltar a estar ao seu lado.»
No sábado (13h30), o Inter e o ManCity defrontam-se num jogo de amigável em Hong Kong; no entanto, para Stones, um reencontro em campo com os seus antigos colegas de equipa ainda não deverá ser possível, uma vez que a transferência só acaba de ser concretizada. Entretanto, poderá disputar o seu primeiro jogo oficial a 22 de agosto, quando o Inter iniciar a época da Série A frente ao AC Monza.
