De opvolger van Didier Deschamps bij het Franse nationale elftal heet, zoals verwacht, Zinedine Zidane. Het is zijn eerste functie als bondscoach.
Het was al jaren min of meer een publiek geheim dat de opvolging van Didier Deschamps waarschijnlijk maar via één persoon zou verlopen. Na het WK in de VS, Canada en Mexico is er nu definitieve duidelijkheid: Zinedine Zidane wordt de nieuwe bondscoach van Frankrijk. Dinsdagochtend stelde de Franse voetbalbond Zidane officieel voor. „Er is niets groters dan het Franse nationale elftal“, aldus de nieuwe man langs de lijn.
De voorzitter van de Franse voetbalbond, Philippe Diallo, had eind maart in een interview met Le Figaro al aangekondigd dat de opvolger van Deschamps vaststond, maar hij wilde de naam nog niet noemen. Het moest echter iemand zijn waarmee de Fransen zich sterk kunnen identificeren, zei Diallo in grote lijnen.
Toen al wezen alle tekenen in de richting van Zidane: de 54-jarige heeft 108 interlands (31 doelpunten) op zijn naam staan, werd in 1998 met de Equipe Tricolore in eigen land wereldkampioen en twee jaar later – telkens met Deschamps aan zijn zijde – ook Europees kampioen. In zijn thuisland geldt de drievoudig wereldvoetballer als een levende legende.
Zidane heeft zijn kwaliteiten als trainer bij Real Madrid bewezen. De voormalige middenvelder van Los Blancos trainde aanvankelijk het tweede elftal en klom na het ontslag van Rafael Benítez in januari 2016 op tot hoofdtrainer. Onder leiding van Zidane won Real drie keer op rij de Champions League; na de laatste triomf in 2018 trad hij verrassend af. Maar al in maart 2019 keerde de Fransman terug op de trainersstoel en werd hij in 2020 Spaans kampioen. Na het daaropvolgende seizoen zonder titel trad Zidane opnieuw af. Sindsdien was hij niet meer als trainer in beeld gekomen.
Deschamps neemt na 14 jaar afscheid
Als opvolger van Deschamps treedt Zidane in grote voetsporen. De 57-jarige had de functie in 2012 overgenomen en leidde „Les Bleus“ naar de WK-titel in 2018. Vier jaar later miste Frankrijk op een haar na de titelverdediging; de finale tegen Argentinië ging pas na strafschoppen met 2-4 verloren. Dat het WK 2026 zijn laatste toernooi zou zijn, had Deschamps al in januari 2025 aangekondigd. Met de 4-6-nederlaag in de wedstrijd om de derde plaats tegen Engeland neemt hij voorlopig afscheid van het grote toneel.
Zidane’s eerste officiële wedstrijden in zijn nieuwe functie vinden eind september plaats in de Nations League tegen Turkije en België. Begin oktober staan de eerste twee thuiswedstrijden in het Stade de France op het programma, tegen Italië en opnieuw tegen België.
