Ο διάδοχος του Ντιντιέ Ντεσάν στην εθνική ομάδα της Γαλλίας είναι, όπως αναμενόταν, ο Ζινεντίν Ζιντάν. Πρόκειται για την πρώτη του θητεία ως προπονητής εθνικής ομάδας.
Ήταν εδώ και χρόνια, λίγο πολύ, ένα ανοιχτό μυστικό ότι η διαδοχή του Ντιντιέ Ντεσάν θα περνούσε πιθανότατα μόνο από ένα άτομο. Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό, υπάρχει πλέον οριστική σαφήνεια: ο Ζινεντίν Ζιντάν θα είναι ο νέος προπονητής της εθνικής ομάδας της Γαλλίας. Το πρωί της Τρίτης, η Γαλλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου παρουσίασε επίσημα τον Ζιντάν. «Δεν υπάρχει τίποτα μεγαλύτερο από την εθνική ομάδα της Γαλλίας», δήλωσε ο νέος προπονητής.
Ο πρόεδρος της Γαλλικής Ομοσπονδίας, Φιλίπ Ντιαλό, είχε ήδη ανακοινώσει σε συνέντευξή του στη Le Figaro στα τέλη Μαρτίου ότι ο διάδοχος του Ντεσάν έχει καθοριστεί, χωρίς όμως να θέλει να αποκαλύψει το όνομά του. Πρέπει όμως να είναι κάποιος με τον οποίο οι Γάλλοι μπορούν να ταυτιστούν έντονα, είπε ο Ντιαλό.
Ήδη από τότε όλα τα σημάδια έδειχναν προς τον Ζιντάν: ο 54χρονος έχει 108 συμμετοχές με την εθνική (31 γκολ), αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής με την «Equipe Tricolore» το 1998 στη χώρα του και, δύο χρόνια αργότερα – και στις δύο περιπτώσεις με τον Ντεσάν στο πλευρό του – επίσης πρωταθλητής Ευρώπης. Στη χώρα του, ο τρις παγκόσμιος ποδοσφαιριστής θεωρείται ζωντανός θρύλος.
Ο Ζιντάν απέδειξε τις ικανότητές του ως προπονητής στη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο πρώην αστέρας του κέντρου της «Βασιλικής» προπονούσε αρχικά τη δεύτερη ομάδα και, μετά την απομάκρυνση του Ραφαέλ Μπενίτεθ τον Ιανουάριο του 2016, ανέλαβε τη θέση του επικεφαλής προπονητή. Η Ρεάλ κέρδισε τρεις φορές στη σειρά το Τσάμπιονς Λιγκ υπό τον Ζιντάν, αλλά μετά τον τελευταίο θρίαμβο το 2018 παραιτήθηκε απροσδόκητα. Ωστόσο, ήδη από τον Μάρτιο του 2019 ο Γάλλος επέστρεψε στον πάγκο και κατέκτησε το ισπανικό πρωτάθλημα το 2020. Μετά την επόμενη σεζόν, κατά την οποία η ομάδα δεν κατέκτησε τίτλο, ο Ζιντάν παραιτήθηκε εκ νέου. Από τότε δεν είχε εμφανιστεί ξανά ως προπονητής.
Ο Ντεσάν αποχαιρετά μετά από 14 χρόνια
Με τη διαδοχή του Ντεσάν, ο Ζιντάν έχει να καλύψει μεγάλες προσδοκίες. Ο 57χρονος είχε αναλάβει το αξίωμα το 2012 και οδήγησε τους «Les Bleus» στον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Γαλλία απέτυχε να υπερασπιστεί τον τίτλο της για μια ανάσα, καθώς ο τελικός εναντίον της Αργεντινής χάθηκε με 2-4 στα πέναλτι. Ο Ντεσάν είχε ήδη ανακοινώσει τον Ιανουάριο του 2025 ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα ήταν το τελευταίο του τουρνουά. Αποχαιρετά προς το παρόν τη μεγάλη σκηνή με την ήττα 4-6 στον αγώνα για την 3η θέση εναντίον της Αγγλίας.
Τα πρώτα επίσημα παιχνίδια του Ζιντάν στη νέα του θέση θα διεξαχθούν στα τέλη Σεπτεμβρίου στο Nations League εναντίον της Τουρκίας και του Βελγίου. Στις αρχές Οκτωβρίου θα ακολουθήσουν – τα δύο πρώτα εντός έδρας παιχνίδια στο Stade de France – εναντίον της Ιταλίας και ξανά εναντίον του Βελγίου.
