A Magyar Nagydíj után Max Verstappen nem igazán érti, hogy a sok probléma ellenére hogyan végzett végül a második helyen
Bár Max Verstappen a második helyen zárta a Magyar Nagydíjat, a Red Bull pilótája a verseny vége után egyenesen megdöbbent ettől az eredménytől. „Csak annyit gondoltam: »Hogy a fenébe kerültünk ide?«” – magyarázta Verstappen a hivatalos sajtótájékoztatón.
Végül is a Red Bull addig a pillanatig minden, csak nem pozitív hétvégét élt át. Az első szabadedzéstől kezdve Verstappen és csapattársa, Isack Hadjar panaszkodtak az RB22 egyensúlyára.
Így a négyszeres világbajnok csak a hatodik helyről tudott kvalifikálni, de Lewis Hamilton és Kimi Antonelli rajtpozíció-büntetései miatt a negyedik helyről indult.
Arra a kérdésre, hogy sikerült-e kijavítani a szabadedzéseken tapasztalt kiegyensúlyozási problémákat, Verstappen a verseny után így válaszolt: „Nem, pontosan ugyanazok voltak. A kvalifikáció után úgyis semmit sem lehet változtatni.”
„Tehát tudtuk” – folytatta Verstappen – „hogy nehéz lesz. És őszintén szólva nagyon nehéz is volt. Úgy gondolom, az autóban érzett érzések és az, ahogyan kanyarról kanyarra kellett kezelnem az egyensúlyt, alapján ez volt az év egyik legnehezebb versenye.”
Ennek ellenére Verstappennek már az első körtől sikerült a dobogós helyekért küzdenie. Így a Red Bull-pilóta a 2. körben már a harmadik helyen haladt, és mindkét Ferrari-pilótát maga mögött tudta tartani.
Az első boxkiállások után Verstappen rövid időre Lewis Hamilton mögé esett vissza, de nem sokkal később egy látványos manőverrel az első kanyarban megelőzte a hétszeres világbajnokot.
Bár a bajnokság éllovasa, Kimi Antonelli az egystoppos stratégia kísérlete miatt időnként Verstappen előtt járt, a Mercedes-pilótának nem sikerült végigvinni ezt a kísérletet. Ennek következtében a 19 éves pilótának be kellett hajtania egy második boxkiállásra, és ezzel utat nyitott a Red Bull-pilótának a második hely felé. Piastri időközben sebességváltó-problémák miatt kiesett.
„Összességében még mindig nem értem, hogyan kerültünk a második helyre” – így értékelte a helyzetet a négyszeres világbajnok. „De úgy gondolom, csapatként nagyon jól teljesítettünk. Többet értünk el, mint amire számítottunk. Ha tehát arra gondolunk, milyen érzés volt [az autó], az természetesen pozitív.”
Pont ezt a tényezőt emeli ki a verseny után a Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies is. A 49 éves szakember elsősorban a stratégiai osztályt dicséri, és hangsúlyozza: „A versenystratégia végrehajtása ma tényleg, tényleg kiváló volt.”
Például a második etapban úgy döntöttek, hogy nem reagálnak azonnal Hamilton boxkiállására. Ehelyett a négyszeres világbajnok csak néhány körrel később hajtott be a boxba, és vett fel egy szettet a lágy gumikból.
Verstappen viszont nem használta ki a virtuális biztonsági autót arra, hogy – sok más pilótához képest – új gumikat vegyen fel. Antonelli és Hamilton azonban mögötte egymást tartották vissza, így nem tudtak profitálni a frissebb gumijaikból.
Ezen kívül Verstappen hangsúlyozta, hogy a verseny után észrevett egy sérülést az RB22-esén. Összességében nem volt könnyű vasárnap a Red Bull számára. Hadjar végül a hatodik helyen ért célba.
