Volgens Tom Clarkson had Ferrari Gianpiero Lambiase als race-ingenieur moeten aantrekken om Lewis Hamilton bij de Scuderia uit Maranello te ondersteunen
Na vele jaren als race-ingenieur van Max Verstappen had Ferrari Gianpiero Lambiase als nieuwe partner voor Lewis Hamilton moeten aantrekken. Deze stelling wordt door Tom Clarkson naar voren gebracht in de podcast „F1 Nation“.
Clarkson was jarenlang actief als journalist en werkt inmiddels voor Formula One Management als verslaggever. In deze functie is hij niet alleen te horen tijdens de officiële persconferenties van de Formule 1, maar ook in de officiële fan-podcast van het wereldkampioenschap Grand Prix.
“McLaren heeft met [de aanstelling van Lambiase] een heel goede beslissing genomen, want hij was bereid Red Bull achter zich te laten”, legt Clarkson uit. “Ik denk dat GP [zo luidt de bijnaam van de race-ingenieur] perfect zou zijn geweest voor Ferrari.”
De discussie over het personeel bij de Scuderia is onder andere gebaseerd op het teleurstellende raceweekend van Hamilton in Spa-Francorchamps. Hier kreeg de zevenvoudig wereldkampioen bijvoorbeeld te maken met een tijdstraf van vijf seconden, omdat hij in de eerste ronde in botsing was gekomen met George Russell.
Bovendien verliep de pitstop van de Ferrari-coureur allesbehalve vlekkeloos. Daardoor miste het team bovendien de kans om de beschadigde voorvleugel van de tot nu toe meest succesvolle Formule 1-coureur in de geschiedenis van de sport aan te passen.
Over Lambiase zegt Clarkson dan ook: „[Hij spreekt] vloeiend Italiaans, is een briljante ingenieur en spreekt vloeiend Engels. Stel je eens voor hoe het zou zijn als hij degene was die met Lewis Hamilton zou [samenwerken]. Hij zou de buffer zijn tussen […] Lewis Hamilton en de rest van het team. Het verbaast me echt dat Ferrari hem niet heeft aangetrokken.”
Alex Brundle, coureur en tv-analist, bekijkt de situatie rond Lambiase, Hamilton en Ferrari iets genuanceerder.
„Ofwel zou het meteen werken, ofwel zou het meteen niet werken”, aldus zijn woorden. De Red Bull-cultuur, waarin al van jonge coureurs topprestaties worden geëist, is vergelijkbaar met de communicatie van de race-ingenieur.
“Zelfs als Max [Verstappen] goed presteert, heeft GP er geen probleem mee om hem via de radio te zeggen: ‘Max, dat is kinderachtig. Dat vind ik niet leuk.’”
“Ik kan me niet voorstellen”, aldus Brundle, “dat iemand als Lewis Hamilton dat via de radio zou tolereren. Als dat de manier van communiceren zou zijn, dan zou hij zijn omgeving daarop aanpassen.”
‘Maar’, zo counterde Clarkson, “ik denk dat GP slim genoeg is om het beste uit alle denkbare coureurs te halen. Of het nu Max Verstappen, Lewis Hamilton of Lando Norris bij McLaren is.”
Vanaf 2028 gaat Lambiase voor het team uit Woking werken. Daar zal hij de functie van „Chief Racing Officer“ bekleden. Daarmee neemt Lambiase een functie over die tot voor kort ook door teambaas Andrea Stella werd vervuld.
Hamilton daarentegen toonde zich enkele weken geleden nog meer dan enthousiast over zijn nieuwe race-ingenieur Carlos Santi. Voor de Grand Prix van Monaco noemde hij hem zelfs zijn „Italiaanse Bono“.
